162 
FORMATION  OF  GUM  TRAGACANTH. 
With  these  statements  agree  in  many  instances  those  of  Oli- 
ver (Reise  durch  das  turkische  Reich.  (Germ,  transl.),  iii.,  page 
293,)  who  observed  the  secretion  of  gum  tragacanth  from  As- 
tragalus verus  in  Persia.  In  this  species  also  the  stem  attains 
an  inch  and  more  in  thickness,  and  the  gum  appears  during  the 
time  of  the  greatest  summer  heat,  partly  when  the  influx  of  sap 
"bursts  the  bark,  partly  when  the  footsteps  of  animals  injure  the 
stem. 
Additional  confirmation  respecting  the  season  in  which  traga- 
canth is  forced  out  of  the  stems,  is  contained  in  the  statements 
of  Labillardiere  and  Landerer,  the  first  of  whom  saw  the  gum  in 
the  Lebanon  on  Astragalus  gumifer,  LabilL,  during  the  month 
of  August ;  the  latter  in  Greece,  on  Astragalus  aristatus,  dur- 
ing August  and  September.  The  statement  that  wounding  the 
plant  favors  the  exudation  of  tragacanth,  is  likewise  confirmed 
by  the  custom  of  making  incisions  in  the  plant,  prevalent  about 
Bitlis  (Ritter's  Urdkunde,  x.,  p.  689.) 
As  another  external  condition  favoring  the  secretion  of  trag- 
acanth, Labillardiere  (Rozier,  Observations  sur  la  Physique,  &c, 
1790,  t.  xxxvi.,  p.  48)  names  the  humidity  of  the  air,  stating 
that  in  the  Lebanon,  cloudy  nights  and  heavy  dews  are  necessa- 
ry for  the  emission  of  the  gum,  which  only  flows  abundantly 
during  the  night  and  a  short  time  after  sunrise.  On  this  ac- 
count the  shrubs  growing  in  less  elevated  parts  of  the  Lebanon, 
and  subjected  to  great  heat  during  the  day,  and  a  very  limited 
nocturnal  humidity,  yield  but  little  tragacanth. 
These  statements  obtain  a  confirmation  from  the  observation 
et  dans  les  mois  suivants:  dans  ce  temps  la,  le  sue  nourricier  de  cette  plante, 
epaissi  par  la  chaleur,  fait  crever  la  pluspart  des  vaisseaux  ou  il  est  renferme  : 
non  settlement  il  s'amasse  dans  le  coeur  des  tiges  et  des  branches,  mais  dans 
l'interstice  des  fibres,  lesquelles  sont  disposees  en  rayon,  comme  il  paroit,  en  la 
tige  [fig.]  A:  ce  sue  se  coagule  en  filets,  de  me  me  que  dans  les  porositez  de 
l'ecorce ;  et  ces  filets  passant  au  travers  de  cette  partie,  sortent  peu  a  pen,  & 
mesure  qu'ils  sont  poussez  par  le  nouveau  sue  que  les  racines  fournissent :  cette 
matiere  exposee  a  Fair  s'endurcit  et  forme  ou  des  grummeaux  ou  des  lames 
tortues,  semblables  a  des  vermisseaux  plus  ou  tnoins  longs,  suivant  la  matiere 
qui  se  presente :  il  semble  meme  que  la  contraction  des  fibres  de  cette  plante 
coutribuea  la  l'expression  de  la  gomme  Adragant :  ces  fibres  deliees  comme  de 
la  filasse,  decouvertes  et  foulees  par  les  pieds  des  bergers  et  des  chevaux,  se 
racourcissent  par  la  chaleur,  et  facilitent  la  sortie  du  sac  extravase." — Relation 
d'un  Voyage  du  Levant,  Paris,  1717,  tome  i.,  pp.  55-6. 
