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Quelques-uns ont prétendu qu'il y a eu autrefois un évêque à Colliouvre ; on s'est 
fondé sur les souscriptions d’un Orontius Episcopus Hliberiranæ Civitalis , et d'un Petrus 
Illiberitanæ Ecclesiæ Episcopus , qu'on trouve dans les actes des Conciles de Terragone et 
de Tolède en 316 et 589; mais il est démontré que l’un étoit évêque de Grenade, et l'autre 
d'Abdère. 
On compte, dans le diocèse de Perpignan, un Evéché, un Chapitre de Cathédrale, trois 
Chapitres de Collégiale , sept Abbayes , deux Prieurés, et un Chapitre de Chanoiïnesses. 
Evécré D'ELNE, ensuite DE PERPIGNAN. On est incertain sur l'époque de l'érection 
de l'évéché d'Elne ; quelques-uns la font remonter à l'an 317; M. de Marca la place au 
contraire à la fin du sixième siècle , et croit qu’elle fut faite par une assemblée d'évèques 
à la prière des rois Goths, qui étoient alors maîtres de l'Espagne et d'une partie du Lan- 
guedoc. Il est certain qu'on ne trouve, dans les tems antérieurs, aucune mention de l'é 
vêque de cette ville ; les premiers actes solennels où il en est question, sont le troisième 
Concile de Tolède, et celui de Narbonne, tenus l'un et l'autre en 589; ils présentent la 
souscription de Jean , évêque d'Elne. Depuis cette époque , le siége a été rempli sans in- 
terruption et tenu dans cette ville; il fut. transféré à Perpignan, avec le Chapitre de la 
Cathédrale, par bulle du pape Clément VIN du premier de septembre 1601, accordéé à 
la demande du roi d'Espagne, d'Onufre de Réart, évêque, et du Chapitre; cette trans- 
lation fut effectuée le 2 juillet 1602. On compte, aujourd'hui, cent vingt-trois évêques 
qui ont tenu ce siége, parmi lesquels il ÿ a eu un patriarche de Constantinople, deux 
patriarches de Jérusalem , et huit cardinaux. 
Il y a lieu de croire que, dans les premiers siècles, les évêques d'Elne furent choisis 
par le peuple ; on trouve que Riculfe fut élu, en 947, par acclamation de tout le 
diocèse. Le Chapitre de la Cathédrale se rendit ensuite le maître des élections ; il l'étoit 
déja dès la fin du onzième siècle. Dans la suite, les papes nommèrent quelquefois les 
évêques; après la conquête du Roussillon , les rois de France en disposèrent ; mais ceux 
qui eurent leur nomination ne purent jamais obtenir des bulles à Rome; cette nomi- 
nation leur appartient aujourd'hui en vertu d'un Indult accordé, en 1668, par le pape 
Clément IX. 
L'Eglise d'Elne a changé souvent de métropolitain. Soumise d’abord à la Métropole 
de Narbonne , elle cessa de la reconnoître en 1511, etle pape Jules I la soumit immé- 
diatement au S. Siége ; Léon X révoqua la bulle de son prédécesseur en 1517, et la 
remit sous la Métropole de Narbonne. Cette disposition ne dura pas long-tems ; bientôt 
l'Eglise d'Elne ne reconnut aucun métropolitain. Le Concile de Trente ayant ordonné 
aux évêques indépendans de faire le choix d'un métropolitain, celui d'Elne choisit l'ar- 
chevèque de Terragone. Enfin, après le traité des Pyrénées, l'évêque d'Elne est rentré 
sous la Métropole de Narbonne, en 1678, sur les seuls ordres du Roi, sans l'intervention 
du Pape. 
Les évêques d'Elne jouissoient autrefois d'un privilège singulier ; ils avoient une en- 
tière jurisdiction temporelle sur les habitans des terres de leur Eglise , même le droit de 
prononcer sur les premières et secondes appellations , sans qu'on put appeler ni autrement 
recourir au Roi en aucune manière ; Yévèque Guillaume d’Ortaffa lavoit obtenu déja dans 
le douzième siècle , et le souvenir de cette concession fut consacré dans l'épitaphe de 
ce prélat, mort en 1200 , que nous avons déja rapportée ; il avoit eté renouvelé en 1349 
par Pierre I], roi d'Aragon; mais ce privilège exclusif est tombé en dessuétude ; il portoit 
atteinte à l'autorité du Souverain, et il étoit incompatible avec les lois du Royaume. 
Ils prétendoient encore avoir le droit de siéger les premiers après le métropolitain, dans 
les Conciles et dans les Consécrations des églises et des évêques, en vertu de la concession 
faite à leur Siége par le Concile tenu, dans le dixième siècle , à Saint-Genis-de-Fontaynes ; 
mais M. de Marca et Baluse croyent que les actes de ce Concile ont été viciés par quelque 
personne intéressée à relever la dignité de l'Eglise d'Elne. 
