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Cette Vallée s'élargit considérablement sous le château de Gudanne ; elle y est do: 
minée par une montagne calcaire , dont la partie inférieure est remarquable par la va- 
riété de ses productions; sa partie supérieure offre un aspect différent ; la pente en est 
très-rapide , et ne présente que des roches nues et stériles. Elle se rétrécit de nouveau 
du côté d’Ax, et s'y termine du côté du Sud par une gorge étroite dominée par de 
hautes montagnes de granit. 
Après la ville d’Ax, on trouve une petite vallée, connue sous le nom de Vallée 
d'Ascou, qui s'étend jusqu'au port de Paillers ; elle est arrosée par un ruisseau, et bordée 
de montagnes , défrichées à droite jusqu'à la forge du même nom , et couvertes à gauche 
de bois de sapin. Ce port , qui est très-élevé , et où l’on trouve souvent des tas de neige 
dans Les plus grandes chaleurs de l'été, sert de passage pour aller dans le Donnezan; 
lorsqu'on y est parvenu, on y jouit d'une vue agréable et pittoresque ; l'œil se promène 
au loin sur des superbes tapis de verdure et sur une immensité de pâturages , où l'on 
voit paître, dans la belle saison, une prodigieuse quantité de bestiaux , qui font la ri- 
chesse de ce pays. 
On pénètre du Comté de Foix dans le Capsir par le passage d'Orlus , et dans la 
Cerdagne par celui de Puimorens ; ils sont situés l’un et l'autre au S. du port de Paillers, 
entre les cimes des montagnes qui sont sur la rive droite de l'Ariège. 
Le Comté de Foix est arrosé par quatre rivières principales, l'Ariège , la Rise, V'Arget 
et le Lers. 
L'ARGET ou ARGENT, Ægentifera, a été ainsi appelée parce qu'on a cru qu'elle 
traversoit des mines d'argent et qu'elle décomposoit et entrainoit des parcelles de ce 
métal : mais c'est une erreur populaire , démentie par l'observation et l'expérience. 
Cette rivière est formée de trois fontaines qui prennent leur source dans la paroisse 
du Bose ; elle coulede l'O. à l'E., dans une étendue d'environ cinq lieues , baigne le 
pied de la montagne sur lequel est bâti le château de Foix, et se jette dans l’Ariège 
près des murs de l'enclos du chapitre de Saint-Volusien. 
La Rise ou RIEZE prend sa source dans les montagnes qui séparent le Comté de Foix 
du Conserans; elle traverse la partie occidentale du Comté de Foix, en coulant du Sud 
au Nord, en sort près de Montesquiou-de-Volvestre, passe dans le diocèse de Rieux, 
et se jette dans la Garonne au dessous de la ville de Rieux, vis-à-vis de Carbonne. Elle 
est remarquable par son cours, dans une étendue assez considérable , au travers d'une 
vaste caverne, dont l'obscurité, jointe au bruit des eaux qui se précipitent sur les rochers, 
inspire un sentiment de surprise et de terreur. 
Le Lers prend sa source dans les montagnes du diocèse de Mirepoix, près de Bel- 
lestat , et reçoit la plus grande partie de ses eaux de la fontaine appelée Fon-Estorbe ; 
elle entre dans le Comté de Foix près de Dun, en traverse une portion de la partie 
orientale en coulant de l’'Estau Nord, passe à Mazères, en sort vers Boulbonne , où elle 
se jette dans l'Ariège. 
L'ARIÈGE ou AURIÈGE, Aregia, Aurigera , a trois sources principales qui naissent dans 
autant de Vallées à la séparation du pays de Foix, du Donnezan et de l'Andorre , et qui, 
par leur réunion auprès d’Ax , forment cette rivière ; elle traverse le Comté de Foix dans 
toute sa longueur, en coulant du Sud au Nord , passe à Ax, à Tarascon, à Foix, à Pa- 
miers,à Saverdun, en sort au dessous de Saverdun près de Boulbonne, entre dans le dio- 
cèse de Mirepoix, et se jette dans la Garonne à la pointe de Pinsaguet , entre les pa- 
roisses de Portet, Pinsaguet et la Croix , à deux lieues S. $. O. de T'oulouse. 
Les montagnes du Comté de Foix étoient couvertes de tours , ainsi que nous l'avons 
dit de celles du Roussillon , et destinées vraisemblablement aux mêmes usages; on en 
voit encore quelques-unes , qui ne sont que des foibles restes de ce qu'elles ont été au- 
trefois ; la plupart ne sont plus même que des masures ; elles portent le nom des lieux 
qu'elles dominent, tels sont les tours ou châteaux de Quié, de Verdun, de Mans, de 
