Et 
dont parle Céfar, ont habité la Pannonie avec les Francs 
avant qu’ils aient fixé leur domicile fur les bords du Rhin. 
L'Auteur des Gffes des Rois de France, C. I. l’aflure po- 
fiivementz mais il mêle tant de fables à fon récit, que 
fon autoritré n’eft d'aucun poids. Wolfang-Lazius , cet 
infatigable Ecrivain, dont j'ai parlé dans Pintroduétion , 
prétend de même que les Sicambres accupoient avec les 
Francs une partie de la Pannonie , & qu'après la conquête 
de ce pays par les Romains, une Légion auxiliaire de 
Sicambres, cantonnée dans le pays , y bâtit fur les bords 
du Danube une Ville de leur nom, comme on le voit par 
une Infcription trouvée dans les ruines de l’ancienne Bude; 
au temps de Mathias, Roi de Hongrie. Il ajoute que ces 
Sicambres auxiliaires £ joignirent aux Francs , & il les 
fait xevenir avec eux dans Le pays de leurs peres fur les 
bords du Rhin; mais fans s’arrêter à ces inventions mo- 
dernes., àl fut fuivre ce que devinrent les Francs-Pan- 
AONLENS. 
Après la guerre Sicambrique fous Augufle ; dans la- 
quelle fon beau-fils Tibere transféra la majeure partie des 
Sicambres & des Sueves , dans la Belgique & la Batavie, 
les Romains voulurent réduire cette partie de la Germanie 
d'au-delà le Rhin, en Province comme les Gaules. Le 
Proconful Varus qui y fut envoyé en qualité de Gouverneur , 
déplut aux Sueves par fes débauches & fes mauvais trai- 
temens , qui allerent jufqu’à les faire battre de verges par fes 
Lideurs. Il vouloit fur-tout introduire les formes judiciaires, 
& les Tribunaux chez des peuples barbares ; qui n'étoient 
pas encore façonnés au joug comme les Gaulois. Le cé- 
lébre Arminius , Prince des Chérufques , qui avoit été 
élevé à Rome où il avoit été envoyé par Tibere , & où 
il écoit parvenu par tous les grades militaires (1), fut le 
Libérateur de fon pays, & pañla au fil de l'épée Varus 
& trois Légions qu'il commandoit. Les Francs-Panno- 
niens furent dans le même-temps excités à la révolte par 
le petit nombre de Sicambres , qui au æapport de Strabon, 
di. Vil, éroient reftés en Germanie. Tibere marcha con- 
tre les Francs, & termina une guerre fanglante par la 
pri de Baton, Chef de la révolte. Tibere lui ayant de- 
mandé publiquement ce qui avoit occafionné la guerre? 
11 lui répondit hardiment: « C'eft vous autres Romains 
» qui en êtes caufe; car vous envoyez à vos troupeaux, 
» non pas des chiens & des bergers pour les garder, 
DESCRIPTION DE LA FRANCE, 
» mais des loups pour les dévorer ». Gette guerre où 
Tibere reftatrois ans occupé avec quinze Légions, & au- 
tant d’auxiliaires , le fit furnommer le Pannonique & l’In- 
vincible : ce fut alors qu'Augufte l'affocia à l'Empire, 
Depuis ce temps, l’'Hiftoire ne fait plus mention des 
Brencs ou des Frances jufqu’au regne de Décius, c’eft-à- 
dire plus de deux cent cinquante ans après, & leur nom 
s’eft trouvé pendant tout cet intervalle comme abîmé dans 
un profond oubli : de la même maniere que certains 
fleuves , qui fe précipicent fous terre, & coulent en fecret 
durant quelque efpace , pour renaître. après & fe faire 
voir avec plus d'éclat que jamais ; ce qui fair chercher leur 
fource avec plus de curiofité encore , que s’ilsn'avoient pas 
difparu de deffus la fuxface de la terre. Les Légions Pan- 
noniennes s'étant révoltées contre l'Empereur PAilippe, 
il y envoya Décius qui étoit de ce pays là; les Soldats le 
proclamerent Empereur , & il fuccéda à Philippe qu'il tua 
dans une bataille. La chronique d'Alexandrie nous apprend 
que l'Empereur Décius étant retourné en Pannonie pour 
une nouvelle expédition contre les Francs , fut tué avec 
fon fils dans un marais, par la trahifon de Ga//us qui lui 
fuccéda. Decius in Francos movens dum abit, ab uno ali- 
quo principun urè cum filio maëtatur in abyrto. C’eft la 
premiere fois que l'Hiftoire parle des Francs depuis Au- 
gufte à l’occañon de la mort de Décius, qui arriva l'an 
l'Ere vulgaire 25 1 ; d’autres prétendent qu'il y a fauce dans 
la Chronique, & que c’eft dans un combat contre les 
Scythes que Décius périt dans la Moœfie; mais il eft difi- 
cile de détruire un texte aufli précis, qui prouve au 
moins que les Francs habitoient encore la Pannonie dans 
ce temps-là. 
Bientôt les Seyrhes, ou felon d’autres les G'ozks , ayant 
palfé le Danube, fe jetterent fur les Provinces de l'’Em- 
pire , & réduifirent la Pannonie & f'Illyrie à la derniere 
extrémité. Ils poufferent leurs ravages jufqu'à la Mer 
& dans l'Italie, & il n’y eut point de Villes de ces con- 
trées qui n’éprouvât la cruauté de ces barbares. La pefte 
qui marche toujours après la guerre , fe répandit par-tout 
avec tant de fureur , qu’elle convertit ces pays-là en d’ef- 
froyables folitudes. C’eft précifément. le temps où les 
Francs-Pannoniens & les Saliens , Jaffés de tant de miferes, 
rebutés de la foibleffe de ces Empereurs, que l'Hiftorien 
Trebellius-Pollio nomme avec raifon Empereurs tumul- 
C1) Arminius , le Héros des Germains, parvenu par fon mérite au grade de 
Chevalier Romain, s’'étoit diftingué avec fon frere Fiayius dans les armées Ro- 
mains, où ils avoient appris toutes Les rufes de l’art militaire. Ces deux Prin- 
ces des Chérufques de retour dans leur pays, trouverent tous les peuples dif- 
pofés à la révolte par l'avarice &c la conduite imprudente de Varus, Gouver- 
neur de ces contrées. Ces circonftances fervirent Arminius; c'étoit un efprit 
remuant & altier, d'un courage invincible, né pour de grandes entreprifes. 
Il voyoit avec douleur fa Nation efclave & fa Patrie fous le joug. Ayant 
difpolé fecretement tous fes moyens, il fit révolter les cantons les plus éloi- 
gnés, & demeurer les plus proches dans une foumiffion apparente , afin que 
Varus allant à ceux-là , s’engageât imprudemment dans le pays de ceux qu'il 
croyoit fideles, Comme il étoit bien avant dans les bois où les mauvais che- 
mins , la pluie, les vents, l'embarras des arbres coupés à deffein avoient 
fatigué & mis fes troupes hors de combar, les Germains l’envelopperent de 
tous côtés, le chargerent & le mirent en déroute. Varus & fes principaux 
Officiers étant bleflés, fe tuerent pour éviter la honte de tomber entre les 
mains des vainqueurs. Les Soldats découragés par la perte de leurs Chefs, fe 
laïfferent lâchement maffacrer. Il y périt trois Légions entieres & fix cohortes 
auxiliaires. Tous les Romains qui fe trouverent au-delà du Rhin fubirent le 
même fort. Les vainqueurs firent toutes fortes d’outrages aux morts & aux 
vivans ; ils planterent les têtes fur les arbres; ils attacherent les autres en 
croix ; ils forcerent tous les lieux où il y avoit des Romains retranch. 
Ils rechercherent principalement les Avocats & les Praticiens ; & leur cou- 
poient les mains, les levres , le nez; leur arrachoïent les yeux, les oreilles & 
la langue, en leur difant , au rapport de Florus : Wipere, ceffe de fiffler. Cette 
perte comparée à celle de Cannes, porta tant d'effroi dans Rome, qu'Au= 
gufte à cette nouvelle déchira fes habits, fe heurta la tête contre les mu- 
railles, en criant : Warus, rends-moi mes Légions. Cette douleur extraordinaire 
dura plufieurs mois , pendant lefquels on l'entendoit crier: Warus ; rends. moi mes 
Légions. Germanicus vint pour venger les Romains ; mais la mort d'A ugufle 
êx la jaloufie de Tibere , l'empêcherent de couronner fes triomphes. Tibere 
fixa les bornes de l'Empire au Rhin , fit fa paix avec Arminius, & le chargea 
d'attaquer Maraboduus , Roi des Marcomans, & d'une partie des Sueves , 
qui étendit fes conquêres jufqu'en Illyrie, & dont la puiffance faifoit om 
brage aux Romains. Maraboduus chaflé, fe fauva en Italie où Tibere le 
retint prifonnier. Arminius enflé de fes fuccès , voulut attenter à la liberté 
de fon pays, 8 périt par les embuches des fiens. Après fa mort, dit Tacite, 
le fouvenir de fes hauts faits effaça l'injuftice de fes vues: on fit des Poëmes 
& des Chanfons à fa louange. C'étoit le Héros & le Libérateur de fon pays. 
L'Abbé de Vertot penfe que le Dieu Irminful, Divinité indigete des Saxons, 
eft le même qu’Arminius. ( Voy. Mém, de Acad, ,tom. III, pag. 175 }. 
UGÈTES 3 
