46 
Neckre & de l'Elbe, que neuf de leurs Rois avoient été 
forcés d’implorer fa clémence & de lui donner des ôtages. 
Il falloit que la Ligue des Francs eût pris de prodigieux 
accroiflemens en Germanie dans un fi court efpace. Zo- 
fime nous cite un trait, qui prouve combien cette Na- 
tion courageufe s'éroic déjà mulcipliée en moins de trente 
ans , depuis fon arrivée fur les bords du Rhin. Les 
Francs, dit-il, /. 1, ayant fait demander à Probus quel- 
ques terres dans l’Empire pour y envoyer une partie des 
leurs , ce Prince crut les affoiblir en les féparant , & leur 
affigna le Pont en Afie ; mais cette nouvelle Colonie de 
Francs ne tarda pas à regretter fon ancienne demeure ; 
ils fe jetterent dans quelques vaifleaux , infefterent les 
côtes de l'Afie & de la Grece qu'ils ravagerent, firent 
une defcenté en Sicile où ils furprirent Syracufe qu’ils mi- 
rent à feu & à fang. Ils cotoyerent enfuite l’Afrique pour 
furprendre Carthage qu'ils trouverent en état de défenfe ; 
& s'étant rembarqués , ils pañlerent le Détroit , & revin» 
rent par l'Océan dans leur pays natal, fans aucune mau- 
vaife aventure , après avoir rempli la terre de la terreur 
de leur nom & du bruit de leurs exploits, & s'être par- 
tagés les dépouilles des trois parties du monde (1). Les 
Francs n’en refterent pas moins fideles à Probus , auxquels 
ils livrerent les Tyrans Procule & Bonofe , qui s’étoient 
faits déclarer Empereurs dans les Gaules. 
Sous le règne de Carus, & de fes fils Carinus & Nu- 
mérier ; une guerre civile, furvenue parmi les Francs, les 
força de laiffer refpirer les Gaules. La mort de leur pre- 
mier Roi , défigné fous le nom de Francus, parce qu'il 
commandoit aux Francs , laiffa fon fceptre à Gérebaudes , 
que l’on croit être fon fils ; mais il eut pour concurrent 
un autre Prince nommé Æ/atech, qui ie chaffa du trône. 
L'Orateur Mamertin remarque que cette guerre des Francs 
fut longue & cruelle, & qu’ils enfanglanterent les eaux 
de PElbe: Ruunt in fanguinem fuum populi, qu Aorri= 
dus fecat Albis Germaniam. À peine Dioclétien, à qui 
une Druideffe des Gaules avoit prédit l'Empire lorfqu'il 
DIE STONR IP TATIOPN D EL AT EF REZAENNCEE. 
auroit tué un fanglier, eut-il vengé la mort de Numé- 
rien fur Aper fon meurtrier, qu'il s’affocia pour coliégue 
Maximien- Hercule, & Yenvoya dans les Gaules où il 
triompha des Bagaudes , comme on l’a vu ci-devant. Les 
Francs s'étant unis aux Saxons (2), dont l'Hiftoire fait 
mention pour la premiere fois , infeftoient les côtes des 
Gaules & de la Belgique , lorfque Maximien envoya 
contre eux une flotte commandée par Caraufe , tandis 
qu’il entra par terre dans le pays des Francs qui s’écoient 
jettés fur la Batavie; il les chafla & força Æfatech, Roi 
des Francs, à partager le trône avec Geércbaudes , leur 
Roi légitime, comme le dit expreffément le Panégyrifte 
Mamertin: Per ze, Maximiane, regnum recepit Genebau- 
des ; Efateck vero munus accepit, L'Orateur ajoute même 
que cet Efatech , Roi des Francs , vint trouver l'Empereur 
avec un grand cortége des principaux de fa nation, & fout 
fi bien s’en faire craindre ou eftimer, que Maximien n’ofa 
le pouffer ni le faire defcendre du rang qu'il avoit ufurpés 
Il paroît même que ce Roi n'avoi rien de barbare; & 
qu’il traita avec Maximien d’une maniere aufli politique 
qu'adroite & engageante ; il fit paffer tous fes Francs en 
revue devant Maximien, en leur difant de confidérer la 
majefté qui brilloit dans toute fa perfonne , & d’appren- 
dre le refpeët & l’obéiffance dus à un Empereur Romain 
en le voyant lui-même à fes pieds: Offendit ille te popu- 
laribus fuis, € intueri din juffit & obfèquia diféere ; cùm 
tibi ipfe fervirer. Mamert. Panég. 
La révolte de Caraufe , qui fécondé des Francs, & 
fur-tout des Chamaves & des Saliens , s'étoit fait nommer 
& reconnoître Empereur, & dont le fiege étoit à Boulo- 
gne; & d’autres remuemens en Egypte & en Afie avoient 
déterminé les deux Empereurs à nommer encore deux 
Céfars, auxquels ils firent époufer leurs fille & belle= 
fille. Le Céfar Conflance-Chlore , dont on a déjà parlé (3); 
fe hâta de venir dans les Gaules, avec une célérité qui 
devança le bruit de fa marche; il reprit Boulogne , & 
força le cyran Caraufe à fe retirer dans la grande-Breta- 
(1) Cette expedition maritime , prefque incroyable dans un temps où l'on 
“ofoit à peine abandonner la vue des côtes ; fe rapporte à l'an 281 de 
Jefus-Chrift. C'eft le cas de rapporter le texte même des Hiftoriens contem- 
porains , afin de forcer pour ainf dire la répugnance des Leëteurs à y ajouter 
foi malgré eux. Cüm Franci ad Imperatorem , ( Probum ) acceffifent ; &: ab eo fedes 
obtinuiffeme , pars eorum quedam defeétionem molita, magnamque navium copiam naëla 
cotam Græciam conturbavit , &c. Zozim, li, I. L'Orateur Eumene dit à ce fujet, 
qu'aucun pays où l'on peut aborder avec des vaiffeaux n’eft à l'abri de la har- 
dielfe & de la valeur des Pirates, Eventutemeritatis offenderunt nihil eff claufum Pi- 
raticæ defperation , qud navigüs pateret accefus. L'Hiftorien Vopifeus dit que l'excès 
de leur hardieffe en parcourant la terre & les mers, tandis que Probus étoit 
occupé à d'autres guerres, porta la gloire de leur nom dans des pays où ils 
m’avoient encore jamais paru. Occupato bellis Tyrannicis Probo, per roum penè 
orbem pedibus € navigando vagati fünt , &c. 
(2) Les Saxons devenus fi fameux par la faite , commencerent à fe faire 
connoître alors. Il eft vrai que Ptolomée les place au-delà de l'EIbE dans le 
Holftein. Si cela ef, ils y font demeurés obfeurs pendant long-remps, & 
Tacite n'en parle pas dans fon Ouvrage far les Germains, Ils entrerent 
dans la Ligue des Francs pour exercer le métier de Pirates ; & avec 
Jeurs petits vailleaux , ils défoloient la grande-Breragne & toutes les côtes 
des Gaules & de la Belgique, lorfque Maximien envoya contre eux une 
puiffante Hotte commandée par Caraufe. Cum apud Bononiam per traélum Bel- 
gicæ, & Armoricæ pacantum mare accepifet , quod Franci & Saxones infefla- 
bant, &c. Eutrop., li. VIII, Quelques Auteurs prétendent avec aflez de 
vraifemblance, que ce font les Angrivariens ou Ampfivariens , qui furent d'a= 
bord confondus avec les Francs, dont ils portoient le nom, parce qu'ils 
étoient entrés dans la Ligue, & qui prirent, au rapport de Grégoire de Tours, 
celui de Saxons, à caufe de leurs longues épées appeliées Sahs en leur langue. 
Quoi qu'il en foit, le nom de Saxons leur demeura & s'étendit même à plu- 
ficurs autres peuples, entre le Rhin & l'Elbe , lorfque les Francs eurent quitté 
cette ancienne demeure , & pañlé le Rhin pour s'établir dans la Baravie &c la 
Belgique : & ceci montre évidemment qu'il y a eu un peuple particulier qui 
portoit le nom de Francs, & que ce n'a point été un nom de Ligue feule- 
ment , puifque celui de Saxon qui lui a fuccédé étoit parcillement un nom de 
peuple. 
(3) On ne doit pas nous reprocher ici une répétition verbeufe, fous pré 
texte que ces faits ont déjà été racontés à la fin de la feconde partie de 
cette Epoque. On peut les comparer, on les trouvera avec des circonftan- 
ces bien différentes. Je ne rappelle ici la fuite des Empereurs que rélative= 
ment à l’origine & à l’Hifloire des Francs , dont le fil eft tellement lié à celle 
des Gaules, qu'il eft impoñfible de les traiter féparément ; c'eft peut-être 
cette difficulté qui a déterminé nos Hiftoriens François à abandonner un 
tiflu trop compliqué, qu'ils ne fe fentoient pas la force de débrouiler, & à 
commencer l'Hiftoire des Francs par celle de Clovis. 
Le Céfir Conflance-Chlore , dont j'ai déjà parlé, ce vainqueur des Francs ; 
étoit de race Impériale ; fa mete étoit fille de l'Empereur Claude, (Voyez 
Eutrop. li. IX.) Il s'étoit acquis tant de réputation par fa valeur, & par fes 
vertus, que Carus eut defféin de le faire Empereur en place de fon fils Carinuss 
Lorfque Dioclétisn 8 Maximisn-Hercule fentirent la néceffité de s’affocier des 
collegues, pour foutenir le fardeau de l'Empire attaqué de routes parts, la 
vertu feule de Conftance-Chlore influa far le choix qu'ils firent de lui. Ils le 
forcerent de répudier fa femme pour époufer Théodora , belle-fille de Maxi- 
mien. Cette multitude de Céfars & d'Empereurs , capable de déchirer l'Em- 
pire, & de mettre tout en confufion, eut des effets tout contraires par la 
fupériorité du génie dominant de Dioclétien, qui le rendoit maître par-tout, 
lors même qu'il faifoit des égaux. 
