HAT SURONCRE DIE PEATRANS 
en Germanie , pour faire la guerre à Marcomer, Roi des 
Francs, fon ennemi particulier; mais ayant eu peu de fuc- 
cès, les préparatifs de Théodofe qui fe difpofoit à marcher 
contre lui, le rappellerent en Italie. Les deux armées fe 
rencontrerent proche d'Aquilée. Celle d’Arbogafte étoit 
la plus forte, & il fit lui-même cout ce qu’on pouvoit at- 
tendre du plus vaillant capitaine ; mais le bonheur qui 
avoit toujours accompagné Théodofe, & la bonté de la 
caufe qu'il défendoit (1), le firent triompher de fes enne- 
mis par un accident qui tenoit du miracle. Un orage & 
un vent impétueux , fouffant du haut des Alpes dans la 
plaine où l’on combattoit, s’éleverent tout-à-coup pour 
donner dans les yeux de l’armée d'Eugene avec tant de vio- 
lence, que la pläpart jetterent bas les armes pour fe fau- 
ver. Arbogafte voulut envain les rallier, fes foldats pré- 
féroient de fe laïffer tuer , en difant qu'il étoit impoflible 
de réfifter à Dieu. Eugene chargé de chaînes, fur mené 
devant Théodofe, qui après lui avoir reproché fon apofta- 
fie, & le meurtre de fon Empereur , le fit mourir. Le 
Comte Arbogafte , après avoir erré deux jours dans les 
montagnes , fe tua de défefpoir, en fe paffant deux épées 
à la fois à travers le corps. L'Empereur TAéodo/e ne fur- 
vécut que de quelques mois à cette brillante viétoire. Il 
mourut à Milan au mois de Janvier 395 , après avoir par- 
tagé l'Empire entre fes deux fils Arcade & Honorius , & 
avoir donné pour Gouverneurs au premier Rufin , natif 
d'Aquitaine dans les Gaules, & au fecond le Vandale 
Stilicon, qui avoit époufé la niéce du grand Théodofe. 
Stilicon , beau-pere d’Honorius , fe regardoit comme le 
tuteur des deux Empires (2). IL marcha contre Marcomer 
& Sunnon, Roï des Francs, pour les punir de leurs rava- 
ges , & les força d'accepter la paix , après avoir recu leurs 
enfans en ôtage, felon Claudien dans fon Panégyrique 
d’Honorius: 
. . : . Crinigero flaventes vertice reges , 
Natis obfidibus | pacem tam fupplice vultu , 
Captivoque rogant ; &c. 
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On dit que Pharamond, fils de Marcomer , & depuis 
Roi des Francs, fut l’un des ôtages, & que Stilicon le 
fic élever à la Cour d'Honorius. Srilicon rappellé des 
Gaules par l'irruption d’Alaric , Roi des Vifigots , qui 
menaçoit les deux Empires, fe vit arrêté à la veille de Ia 
viétoire par les intrigues de Rufin, miniftre d’Arcade, 
qui fit rappeller l’armée d'Orient. La vengeance de Stilicon 
fut cruelle , il fit déchirer Rufin par les troupes qu'il lui 
renvoya; & Claudien remarque à ce fujet que c’eft une 
chofe incroyable, que l’armée d'Orient ayant fait fer- 
ment à Stilicon de le venger , tant de monde ait pu gar- 
der fa colere & fon fecret fi long-temps , & qu’il ne f 
foit pas trouvé un feul homme pour donner avis à Rufin 
de ce qui s'étoit paflé. Les foldats fe jetrerent fur lui à 
T'inftant même où il les pafloit en revue avec l'Empereur 
Arcade, & le mirent en pieces. Ils lui couperent la main 
droite , en y laiffanc les mufcles & les tendons, qui fer- 
voient à l'ouvrir & à la fermer , & la porterent dans tou- 
tes les maifons de Conftantinople, en lui faifant donner 
lVaumône. Donnez, difoient-ils , quelque piéce d'argent à 
cet homme qui n’en eut jamais affez. Le peuple quiavoit été 
vitime de linfime avarice du Miniftre , fe plut à ce 
fpeëtacle, & il n’y eut perfonne qui ne mît dans fa main 
qui s’étendoit pour recevoir & fe fermoit après evoir 
reçu; deforte que cette quête ridicule produifit dés fom- 
mes confidérables aux foldats. L’Eunuque Eutrope , qui 
remplaça Rufin dans le gouvernement , eut la même con- 
duite & le même fort. (7’oyez les beaux Poëmes que 
Claudien a faits contte Rufn & contre Europe). 
Cette méfintelligence des Miniftres de l'un & de l’au= 
tre Empire en affoiblit étrangement les forces, & donna 
occafion aux Barbares de s’y jetter; tantôt invités par les 
Miniftres mêmes , pour s’en fervir l’un contre l’autre, & 
foutenir les deffeins de leur ambition ; & tantôt attirés 
par l'envie du butin ou par le defir de pafler dans un cli- 
mac plus doux & plus heureux que le leur. Marcomer & 
Sunnon , Rois des Francs, pafferent le Rhin en 396, fans 
qu'on en fcût d'autre caufe (3) que la commodité de le 
() Cette Bataille célébre eft regardée comme le dernier fôupir du Paganifine 
expirant. Arbogafte accompagné des Francs , alors idolâtres, menoit les 
meilleures troupes des Gaules, de l'Efpagne & de l'Italie; il avoir encore 
eu la prudence de fe faifir des paffages des Alpes par où Théodofe devoit 
arriver, & où une poignée de foldats devoit fuffire pour arrêter une armée. 
Les Oracles & les Arufpices qu'il avoit confultés lui affüroient une pleine 
viétoire. Flavien, Préfet de Rome & Pontife des faux Dieux, avoit placé 
au pañage des Alpes la Statue de Jupiter foudroyant , après l'avoir confacrée 
par des cérémonies particuliers. ( Auguft. de civit. li. W, C. XXVI ). Il ft por- 
ter la flatue d'Hercule à la tête de l'armée pour la mettre fous fa prote&tion. 
Théodofe au contraire envoya confulter un pieux folitaire de la Thébaide, 
qui lui promit la viétoire de la part de Dieu, & Saint Ambroife rafluroit 
fon Clergé par la même promeffe. Théodofe arriva au paflage, faifant por- 
ter le Labarum , où il avoit fait mettre Le figne des Chrétiens, devant lequel 
le Jupiter foudroyant fut renverfé, & devint le jouet des foldats qui vou= 
lurent partager fes foudres d’or. Flavien fon grand Prêtre, qui s'étoit dévoué 
comme Decius, fut tué dès la premiere attaque , & baffoné même après fa 
mort. Théodofe ayant forcé le pañlage , les Goths Artiens qui compofoient 
fon avant-garde furent entierement défaits par Arbogafte. Le lendemain, 
Théodofe qui avoit eu une vifion pendant la nuit ranima fes foldats abba- 
tus, & la défeétion d'Arbétion qui quitta le parti d'Arbogafe au fort du 
combat, décida la viétoire en faveur dé l’armée chrétienne , &c. 
(2) Srilicon étoit du pays des Vandales, peuple de Germanie, voifin des 
Quades &c des Marcomans , au-deça du Danube. 11 étoit parvenu par fon mé- 
rite à tous les gradès militaires, & jufqu'à contratter alliance avec les Em- 
pereurs; il avoit époufé Serene, fille d'Honorius frere du grand Théodofe, 
ê il donna fa fille Marie, iflue de ce matiage , au jeune Empereur Honorius ; 
mais Marie étant morte en bas âge, avant la confommation du mariage, 
Stilicon donna à l'Empereur fa feconde fille Thermantie. Rufin qui gouver- 
noit l'Orient ; jaloux de la gloire de Stilicon , voulut comme lui donner fa 
fille à Arcade, fon pupille; mais l'Eunuque Eutrope, d'intelligence avec Sti- 
licon, para le coup, & lui fit époufer la célébre Eudoxie, fille de Bauron, 
cet illuftre François dont on a déjà parlé. Après certe difgrace, Rufin fut 
maflacré dans une fédition excitée par Stilicon : il fit également périr l’Eu- 
nuque Eutrope qui avoit remplacé Rufin. Stilicon , le Héros du Poëte Clau= 
dien , ne voyant plus d’obftacle à fon ambition, appella les barbares dans 
l'Empire, pour fe rendre de plus en plus néceflaire , & fongea aux moyens 
de mettre la couronne fur la tête de fon fils Eucher ; mais il fut prévenu par 
Honorius qui le fit tuer en 408, & qui répudia fa fille. Telle fat la fin de 
Stilicon. Son ambition immodérée ne fe pouvoit terminer que par la fouve- 
raineté ou par le fupplice ; s’il eût pu laifler aller la fortune à fon cours na- 
turel fans rien précipiter , il feroit fans doute parvenu à fes fins, vu fonalliance 
avec l'Empereur ; qu'il foutenoit d'ailleurs par fes grandes qualités, & le peu 
d'apparence qu'Honorins dût jamais laiffer de poftérité. Mais les détours qu'il 
prit, les intelligences criminelles qu'il entretint avec Alaric, Roi des Vifi- 
goths, & les ennemis de l'état, la défolation de l'Empire qu'il procuta par 
fes intrigues fecrettes afin de hâter l’occafion trop lente à fon gré, donnerent 
un mouvement fi violent à fa fortune, qu’à la fin il y fuecomba, & fut 
écrafé fous fes ruines en 498. 
(3) Le Poëte Claudie nous a appris beaucoup de chofes des anciens Francs, 
qu’on ne fçauroit point fans lui. Il dit en parlant de la guerre que firent alots 
Marcomer & Sunnon, que ces deux freres n'en avoient d'autre caufe que la 
haine du repos & l'amour du pillage. 
Res avidi concire novas , odioque fürentes 
Pacis , x ingenio feclerifqne cupidine fratres , &c. 
Li, 1, de Laud, $ 
