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faire & P’abfence de Stilicon; mais ce Général ayant fur- 
pris Marcomer, le confina dans une obfcure prifon & fit 
tuer Surnon, qui cherchoït à venger fon frere. Il donna 
enfuite aux Francs d’autres chefs, que l'hiftoire qualifie 
fimplement de Ducs, & qui demeurerent. conftamment 
attachés aux Romains. Après ces fuccès., Stilicon eut à 
foutenir les efforts de toute la nation des Gochs ; & croyant 
les frontieres du Rhin affurées par la foumiffion des 
Francs , ilen tira toutes les garnifons pour venir.s’oppo- 
fer à Alaric, contre lequel il gagna la fanglante bataille 
de Pollenzo en Italie, que Claudien appelle le bucher des 
barbares. Pollentia memorabile Euflum Barbarie. ( De 
Zel, Goth.). Quelques années après, Rhadagaife, autre 
Roi des Goths., entra en Italie avec une effroyable ar- 
mée, que l’on porte jufqu’à quatre cens mille hommes, 
& vint mettre le fiege devant Florence. Les Romains 
qui tenoient encore au Paganifine, difoient que les Dieux 
vengeurs avoient fufcité un Prince idolâtre pour rétablir 
leur culte; mais la crainte de Stilicon, qui s’avançoit à 
grandes journées contre Rhadagaife, força ce dernier à 
fe retirer dans-les montagnes de Fiefole où la faim & les 
maladies firent périr une partie de fes troupes : lefrefte fe 
rendit à difcrétion, & Rhadagaife eut la tête coupée, 
C'eft alors que le Paganifme fut entierement détruit, & 
qu'on autorifa même les Chrétiens à faire une recherche 
exate de ceux qui profefloient fecrettement le culte des 
idoles; les livres Sybillins furent brûlés publiquement , &c. 
Mais tandis qu’on travailloit à la deftruétion de l'idolâtrie 
par tout l'Empire , l’Arianifme y répandoit fon venin plus 
que jamais: les barbares eux-mêmes ; tels que les Bour- 
guignons , les Goths, & autres qui inondoient l'Empire, 
s’en laiffoient infeêter , & ne quittoient le Paganime que 
pour embrafler l’héréfie. 
Le Pangéyrifte de Stilicon regarde comme une merveille 
que la poñtérité aura peine à croire , que ce Général ayant 
dégarni les frontieres des Gaules pour chaffer les Goths 
de l'Italie, ait pu contenir par la feule terreur de fon nom 
les Francs, les Allemans & les autres Germains, peuples. 
fi inquiets fi remuants ; mais il écoit Vandale, & confer- 
voit un grand crédit dans fa nation. Il avoit donné des 
chefs aux Francs, & les combloit de bienfaits, en leur 
faifant accorder des Terres Læriques , ainfi qu'aux autres 
barbares (1). Stilicon enflé des fuccès qu'il avoit eu juf- 
qu'alors , & ne voyant plus de bornes à fon ambition , 
fongea aux moyens de s’aflurer l'Empire, ou du moins à 
fon fils Eucher , puifqu'Honorius fon gendre n’avoit poine 
d’enfans. Il crut pour cet effet devoir appeller les barbares 
dans les provinces de l'Empire, pour que l'indolent Ho- 
norius fe déchargeât entierement fur lui feul du foin péni- 
ble de conferver un Empire fi difficile à garder. Pour cet 
effet , il fit inviter fous main les Vandales fes compa- 
triotes , les Alains , les Suéves & les Bourguignons à 
pañer dans les Gaules entierement ouvertes , fe fattanc de 
pouvoir s’accommoder aifément avec ces barbares , qui ne 
marchoient que par fes ordres fecrets , & de les metre de 
fon parti en cas de changement & de révolution. Ce fut 
au dernier jour de l'an 406: Pridie Kalendas Januari, 
(Profper) ; que les Alains & les Vandales pañlerent ie 
Rhin vers fon embouchure , & les Bourguignons vers fa 
fource , & fe jetterent dans les Gaules dégarnies de trou- 
pes. Une multitude d’autres barbares fe mélerent parmi 
eux, tels que les Quades, les Suéves , les Hérules, les Sa- 
Que Stilicon ayant furpris le Prince Marcomer, il le traita en criminel, & 
Jenvoya chargé de chaînes dans une prifon en Tofcane. 
+ «+ Aciejam non pÿfäre rebelles, 
Sed vinflis punire licet fab judice nofir , 
Regia Romanus dijquirit crimina career ; 
Marcomeres Surnogue docent , &e, Idem. 
Quelles Francs épouvantés du traitement fait à un de leurs Rois, tuerent 
L'autre qui vouloit les exciter à venger fon frere. 
+ + + « + « Quorum air Errufum, 
Pertulit exilium 3 cum fe promitrerer alter , 
Exulis uleorem jacuit mucrone fuorum . . . Idem. 
Qu'après le meurtre de Îeur Roi, ils deputerent à Stilicon & à Honorius, 
pour Les prier de leur donner des Chef de leur choix, qui fufent garans de 
Ja-bonne intelligence qu'ils vouloient conferver avec les Romains, 
5 + + + << Provincia mifos, 
Æxpeller citis fafees , quêm Francia reges, 
Quos dederis , &e, Idein. 
11 en parle auffi dans fon Poëmeicontre Eutrope, & dit que Stilicon leur 
donna des Rois: His ribuit Reges, rc. Le Poëte ne nomme point ces Rois; 
mais l’Hiftoire en rappelle deux ou trois, qu'elle qualifie de Chefs ou Ducs des 
François , fçavoir Nebiogafle , qu’on croit avoir été fs du fameux Aïbogafte , 
tEdobech & Allovich, qui furent confamment attachés au parti des Romains. 
Ce n'eft qu'après la mort de ces Ducs qu'on voit reparoître Marcomer , éclipfé 
pendant foize à dix-fept ans, & que les Francs choifirent fon fils Pharemond 
æour regner fur eux. Cette Note donne l'explication de ce pafage de Frédé- 
gaire, où il dit que les Ducs étant morts, les Francs élurent derechef des 
“Rois dans la même famille dont ils en avoient eu auparavant. Dehinc extinélis 
ducibus , in Francis denud Reges creantur ex eddem féirpe qué fueranr. C. L. On voit 
en même-temps par-là de quelle importance il eft.de connoître l’Hiftoire de 
France avant Clovis, dont on ne peut trouver les fources que dans les Annales 
Cclriques & Romaines. 
(1) On a vu plus haut, pag. 47, Note , que les Terres-Lætiques éoïent 
des conceffions de territoires accordées par les Empereurs , foit aux foldats 
vétérans à titre de récompenfe, foit aux auxiliaires Francs, Bataves, Saliens, 
Ripuaires , &c. qui formoient des corps de troupes diftingués par le même 
nom de Letes, foit enfin aux peuples barbares que les Empereurs faifoient 
transférer. d’un lieu dans un autre. Ces tranflations étoient devenues fi fré- 
quentes depuis les Empereurs Conflance-Chlore , & Julien qui avoit ac- 
cordé la Toxandrie aux Francs-Saliens à charge du fervice militaire, que 
PEmpire étoit épuifé de cette forte de Terres Fiftales. Sous Honorius , Le 
nombre des Lætes étoit Ti grand , qu'on jugea à propos d'y faire une réforme 
& une nouvelle diftribution des terres du Domaine de l'Empire. Voici les 
termes de la Conflitution Impériale qui fut donnée à ce fujet: Quomiam ex 
multis gentibus feguentes Romanam felicitarem fe ad'imperium noffrum condederant, 
qubus Terre Lericæ adminifirande funt , nullus ex üis agris nifi ex noffrâ ration 
mereatur : @ quoniam aut amplius quèm meruerunt, aut conludio principalium vel 
defenforum , ve! fabrepritiis referiptis , majorem quèm ratio poféebat terrarum modum 
int confecuti ; infpeflor idoneus dirigatur qui ea revocet que, aut malè tradita, aut 
improbè ab aliquibus oceupara (Cod, Theodof. , Tir Il, de Cenfir., li, XII, 
L. 1%): 
On voit par cette loi & d’autres femblables; trop peu remarquées par 
les Jurifconfultes , les Féodiftes & d’autres Hiftoriens, que les principes de 
la Féodalité avoient pris naiffance chez les Romains mêmes, & non pas chez 
les barbares , comme l'a fi foiblement prouvé l'illuftre Montefquieu ; que les 
Terres Saliques & Ripuaires prirent leur origine des Terres Lætiqes, dont 
elles conferverent le caraétere ; que celles qui étoient für le bord des grands 
fleuves, comme le Rhin, la Meufe, &cc. en ont reçu le nom de Ripuaires , 
quaff ripas habitantes, & les Saliques des poffeffions accordées aux Saliens- 
Gallicans; que ces terres devaient être néceflairement affeétées aux mâles, 
& que les femelles en devoient être exclues, comme incapables du fer 
vice militaire ; qu'elles étoient révocables à la volonté du fifc; qu'il en fut 
de même que les Francs, pour tous les autres barbares, tels que les Bour- 
guignons & les Vifigoths reçus dans les Gaules en qualité d'Hôtes, & ad= 
mis au partage des terres fifcales ; 8 qu'ainfi ce n’eft pas le droit de con= 
quête qui a dépouillé les anciens poflefleurs, comme l'ont foutenu les fau- 
teurs du defpotifme; qu'enfin les Fief font anciens, & qu'il n'y a que le 
nom & les formules d'hommages qui foient modernes & barbares; & 
qu'ainfi on ne peut attribuer qu’à l'ignorance des Jurifconfultes & des Hif- 
toriens la prétendue invention moderne des Fiefs fous les fuccefleurs de 
Charlemagne, &c. Ou verra ces queftions traitées après les Epoques à l'arti= 
cle des Loix, Mœurs, Coutumes & Ufages. 
xons ; 
