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Princes de la famille royale, qui laifloient croître leurs 
chiveux, habitoir felon Grégoire de Tours le château de 
Difparc (1) dont la pofition a caufé beaucoup d'embarras 
dans l'Hiftoire. Ce Prince fongea bientôt au moyen de 
s'établir plus avant dans les Gaules , & de tirer fa part des 
débris de l’Empire. Quelques Hiftoriens Jui attribuent 
la prife de Trèves, qui fut faccagée pour la troifieme fois 
par les Francs. Salvien dit qu'ils firent pour la troifieme 
fois un bucher de cette malheureufe capitale de la Belgi- 
que. L'Impératrice Placidie envoya contre Clodion le fa- 
meux Aëtius, Préfet des Gaules, devenu dans ces emps 
de crife la feule reflource de l'Empire fur fon déclin. Le 
Général Romain attaqua le Roi des Francs avec fon bon- 
heur ordinaire, le défit & le força de repañler le Rhin; 
mais les affaires d’Aëtius à Rome ne lui ayant pas daiffé le 
temps d’affurer fa conquête, Clodion y reparut bientôt plus 
puiffant que jamais. Au refte, on ne fçait aucune circonf- 
tance de cette guerre ; les Auteurs qui en parlent fe conten- 
tent de dire que la partie des Gaules voifine du Rhin où les 
Francs s’étoient établis , fut reprife par Aëtius après beau- 
coup de fang répandu (2). Les querelles d'Aëtius avec le 
Comte Boniface, Gouverneur d'Afrique, & les faux avis 
qu'il lui avoit fait donner fecrétement , avoient occafionné 
la conquête de l'Afrique par Genferic, Roi des Vandales 
en Efpagne. Le Comte Boniface s’étant juftifié à fon re- 
tour dans l’efprit de lImpératrice Placidie , elle Gta la 
charge de Maître de la Milice à Aëtius pour la donner à 
fon rival, ce qui fic naître en Italie une guerre civile, dans 
laquelle Aëtius perdit la bataille, après avoir bleffé à mort 
fon compétiteur. Aëtius s'érant retiré auprès du Roi des 
Huns, révint bientôt avec une forte armée de barbares, 
& défit Sebaftien, gendre du Comte Boniface, qui étoit 
mort de fes bleffures. L’Impératrice ne vie point de meil- 
leur parti que celui de rappeller Aëtius pour fauver l'Italie 
de l'invalion des Huns. Il étoit d’ailleurs nécelfaire à la 
confervation des Gaules où elle le renvoya avec le titre 
de Patrice , pour conferver les villes que les Bourgui- 
gnons & les Wifigots navoient point encore occupées. 
La République des Armoriques avoit profité de l’abfénce 
d'Aëtius pour confolider fa révolce, & Clodion Roi des 
Francs étoit revenu dans la Toxandrie d’où Aëtius l’avoit 
chaffé, & dont les peuples ne cherchoient que les occa- 
fions favorables de s'affranchir pour toujours de l’efcla- 
vage des Romains, 
Tous les efforts du Patrice Aëtius (3), & les viétoires 
qu'il remporta coup fur coup fur les Barbares , ne purent 
réparer le mal que fon abfence avoit fait, ni rendre à 
l'Empire affoibli fa premiere force & fon ancienne ma- 
QG) Apud Difpargum caffrum habitibat , quod eff in termino Toringorum. (Greg. 
Tur., li Il, C. IX). On a cru que par ce dernier mot, Grégoire de Tours 
défignoit la Turinge d'aujourd'hui, & que Difjargun étoit Doëlbourg fur 
l'Hfel, dans le Comté de Zutphen ou Duifbourg far le Rosr, au-deffous de 
Vefel, & par conféquent au-delà du Rhin; ce qui renverfe toutes les idées 
du Royaume des Francs dans les Gaules en deçà du Rhin : mais il eft évident 
que par Toringi, l'Hiflorien entend parler de la Tongrie dans la Belgique ; 
puifqu'il dit au même endroit que les Francs après avoir paffé le Rhin tra= 
verferent la Thoringe, & qu'il ajoute anmême lieu que les Romains 
occupoient le même pays au midi jufqu’à la Loire. On ne peut donc douter 
qu'au lieu de Toringorum , il faut lire Tongrorum , comme le portent quelques 
éditions, Difpargum eft felon le Comte de Boulainvilliers , ( Etat de la France, 
tom. I, pag. 99), le village de Duibourg on Duifborch entre Louvain & 
Bruxelles. Le P. Jourdan, dont j'ai ordinairement fuivi l'Hiftoire dan 
cette derniere partie de l'Epoque, place le-châtean de Difpargum dans la 
Toxandrie à Dieft, petite ville fur la riviere de Demere, entre Tongres 
& Teffander-Loo. 
(2) Félice" €» Tauro Goff 
dam occ 
ars Galliarum propinque Rheno quam Franci pofiden= 
rmis recepta. Tiro Profp. in faftis. Caffiodore dit 
la même chofe. M. de Boulainvilliers, qui regarde Pharamond comme un 
Prince fuppofé , eft obligé de faire remonter cet événement à lan 420; 
qu'il regarde comme l’époque de la Monarchie Françoife dans les Gaules , & 
d'avancer l’éleétion de Clodion qu'il ne compte que pour le fixieme Roï des 
Francs à l'an 414, date de la mort du Roi Théodemer, fon prédéceffeur, 
ou au moins vers 418. On voit par-là dans quels embarras il fe jette pour 
concilier les événemens & les dates. Tous ceux qui ont admis ce fyflème fe 
trouvant dans le même cas, les incertitudes qui en réfultoient ont engagé 
le P. Daniel à rejetrer comme incertain & fuppofé tout ce qui s'eit dit des 
François avant Clovis; ce qui tranche en effet la difficulté, mais ne la réfout 
pas, & ne fait qu'augmenter les ténébres avec le Pyrrhonifime hiftorique fi 
commode pour la parefle : Deciditin Syllem cupiens vitare Charybdim. Les Hif- 
toriens poltérieurs , tels que l'Abbé de Velli, le Préfident Hainaut, &c, ont 
adopté le plan du P. Daniel ; & l'autorité de ces grands Homimes a entrainé 
tous les fuffrages au point de faire regarder aujourd'hui comme des Roman- 
ciers tous ceux qui entreprendroient d'éclaircir l'Hiffoire de France avant Clovis. 
On n'ofe pas même parler de Mérovée, fon ayeul, qui a donné le nom à la 
premiere race de nos Rois. (Voyez le Diftours préliminaire que j'ai mis à la 
tete de la Defcriprion de Paris & de fes plus beaux monumens , dédiée au Roi en 
1779 )e 
(3) Les détails de la vie d'Aëtius importent fi fort à l'Hifloire des Gaules 
& de la France, ainfi qu'à celle de l'Empire Romain, dont fa mort accélera 
averant ; Aëtii \comil 
la chûte, qu'on a lieu d'être furpris qu'un fi beau fujet n'ait pas encore été 
traité particulierement dans notre langue. La vie du dernier Capitaine des 
Romains, intéreffante pour le fond fi elle étoit faite par une main habile, 
répandroit d’ailleurs un grand jour fur l'Hiftoire cénébreufe de fon temps, 
où l’on voit tant de nouvelles Monarchies & de Républiques élevées, & dé- 
truites tour-à-tour. 
itius, ls de Gaudentius, maître de la cavalerie, tué dans les Gaules ; 
étoit né dans la Mœfie, au voifinage des Huns » auxquels il fut donné en 
étage dans fa jeune, 11 fgut fi bien s'attirer l'eftime & l'amitié de ces peu- 
ples barbares , qu'ilen difpofa toujours à fon gré, & qu'il entretint toute fa 
vie correfpondance avec eux. L'Empereur Honorius ayant Fair fuccéder les 
foupçons & la haine, aux privautés intimes qu'il fur accufé d'avoir avec fa 
fœur Placidie, veuve du Roi Ataulphe, & de l'Empereur Confiance, cette 
Princeffe fut forcée par Jean , Sécréraire d'Honorius; de fe fauver en Orient 
avec fon fils Valentinien IL, auprès de l'Empereur Théodofe le jeune. Ala mort 
&Honorins, Jean fon favori, foutenu par Aëtius, fe fit déclarer Empereur en 
423, tandis qu'Afpar, fameux Général de Théodofe ; foutenoit le parti de 
Placidie, Après deux ans de guerre & de fuccès variables, le tyran fut fr 
pris à Ravenne, & envoyé à Placidie, qui lui ft trancher latête, après lui 
avoir fait couper la main qui avoit ofé toucher au fceptre. Trois jours après 
la mort du tyran, Aëtius amiva avec foixante mille barbares qu'il conduifoit 
à fon fecours, & il hafarda peut-être plus volontiers pour lui-même une ba- 
taille, dontle gain pouvoit luiaflurer l'Empire, Aëtius & Afpar, les deux plus 
grands Capitaines de leur temps en vinrent aux mains ; Le combat fut fanglant &c 
la vi&oire incertaine. L'Impératrice qui craignit le fort d’une feconde bataille, 
confentit à la paix [donna la charge de Comte des Domeftiques & de Préfet des 
Gaules à Aëtins. Il fefrendit à Arles, afliégée par Théodoric, Roi des Wifgoths , 
qu'il défit entierement. De retour à Rome, il trouva la confiance de l'Impéra- 
rice occupée par le Comte Boniface , Gouverneur d'Afrique , dont la gloire &c 
mérite offafquoient le fien. Ce dernier , homme franc, généreux, guerrier , ne 
devoit fa fortune qu'à fes bonnes qualités; il avoit toujours fuivi le parti de Pla= 
cidie pendant la vie & après la mort d'Honorius , & il en eut toute la fa 
veur. Il étoit grand ami de Saint Auguflin, Evêque d’Hippone dans fon 
gouvernement. IL avoit époufé une Princeffe du fang des Vandales , qui lors 
de la meute irruption de 406, avoient porté leurs armes triomphantes juf. 
qu'en Efpagne où ils s'éoient fixés, Aëtius fongeant aux moyens de fe dé- 
faire d'un homme qui faifoit ombrage à fa fortune, infpira des méfances 
contre lui à l'Impératrice , fous prétexte qu'il s'appuyoit de la proteétion dés 
Vandeles pour fe rendre indépendant en Afrique, d'où il le fit rappelle après 
Jui avoir donné fecrétement avis de fe garder de venir à Rome s'il ne vouloit y 
apporter fa tête. Boniface pourfuivi, pañfà en Efpagne pour traiter avec Gen- 
fric, Roi des Vandales fon allié, avec lequel il repafla en Afrique. L’Impé- 
ratrice ayant découvert trop tard la fraude d'Aëtius, fit écrire au Comte 
Boniface qu'il étoit jufifié dans fon efprit , & qu'il renvoyât les Vandales ; 
mais Genferic, Prince auffi habile qu'ambitieux, ne voulut pas avoir pañté 
inutilement la mer. Le Comte Boniface n'ayant rien pu gagner fur fon ef 
prit, fat obligé de lui déclarer la guerre, qui dura plufieursannées avec peu de 
fuccès. Le Comte Boniface deretouren Italie chercha les moyens de fe ven- 
ger d'Aëtius, Ces deux rivaux qui s’eftimoient, en vinrent aux mains dans un 
