d'ordonner le dénombrement de Jon Peuple ; & la Dejtription générale de toutes les Provintes 
de France, pour {rvir à fon inftrution. 11 demanda fur-tout, qu'on fit des Cartes exactes 
de chaque Province & de tous les Diocèfes, vérifiées fur les lieux, pour en former las 
de la France. A travailla lui-même au Mémoire des objets fur lefquels il vouloit être inftruits 
Mémoire qui eft un chefd'œuvre, par  briéveté, fa clarté, la profondeur & l’univerfalité 
de fes vues. 
L'exécution de ce magnifique Projet fut confée à MM. Les Intendans, chacun dans leur 
Département. Les Savans des Provinces furent invités à fournir des Mémoires pour con- 
courir à cette valte entreprife. Mais chaque Intendant ayant fait travailler à part, fans adopter 
un plan uniforme & méthodique, & n'ayant pas toujours confié la rédadtion de ce travail 
important à des mains également habiles, la première tentative en ce genre ne fut pas 
heureufe. Elle ne produifit qu'une compilation énorme , qui remplit aujourd’hui quaranrr- 
DEUX VOLUMES IN-FOLIO MANUSCRITS, de Mémoires Hifloriques , Politiques & Économiques 
Sur l'Adminiftration intérieure de chaque Province, fes Produélions, fès Manufaëtures, fon 
Commerce, fes Rivières & Canaux; Jon Gouvernement Eccléfiaftique, Civil ©& Militaire ; 
la manière d'y répartir & d'y lever les impofitions ; le nombre des Pénéficiers , des Religion- 
aires, des Nobles, des Taillables ; le Dénombrement & la Population de chaque Pro- 
vince, &Gc. Sc. Tous ces divers objets confondus dans chaque Mémoire ne furent qu'ef- 
fleurés; & le plus grand bien qu'ait produit ce travail immenfe, c'eft d'avoir donné lieu à 
deux Ouvrages célèbres. Le premier eft la Dixme Royale de M. de Vauban, petit vol. in-r2, 
chef-d'œuvre d'économie politique, qui doit fervir un jour à jetter les fondemens du bonheur 
des François. Le fecond eft l'Etat de la France , par le Comte de Boulainvilliers, en fix 
volumes in-12. Cet extrait, mal digéré des Mémoires manufcrits des Intendans, n'eft curieux 
que par les vives forties qu'il fait contre eux, pour avoir manqué la plus belle occafon 
qui fe foit jamais offerte depuis l’établiffement de la Monarchie, de faire une Defcription 
complette de [a France, & d'inftruire le Souverain de tout ce qu'il doit favoir & connoître 
pour bien gouverner. Le petit ouvrage du Comte de Boulainvilliers, furchargé des fautes 
& des erreurs ajoutées par les Editeurs étrangers, a donné naifflance à la rapfodie de Piga- 
niol de la Force dont il y a eu tant d'éditions; ce qui prouve en même tems l'utilité & 
la néceflité d’une nouvelle Defcription de la France. 
Tel eff le fonds principal des matériaux que nous mettons en œuvre aujourd'hui, en ÿ 
ajoutant ceux que nous avons pu nous procurer nous-mêmes dans le cours de nos voyages, 
& par nos Correfpondans. Nous avons diftingué le corps de Ouvrage des accefloires qui 
en doivent faire l'ornement, pour ftisfaire à la fois Les yeux & l'efprit. Nous avons diftri- 
bué les Provinces en cing Départemens défignés par le cours des Fleuves qui les arrofent. 
On a vu dans le Profpeétus & la Préface du premier volume, les motifs de cette divifion, 
qui s'accorde en tous points avec l'Hiftoire Naturelle & Civile des Provinces , puifque les 
cinq grands baflins où coulent autant de Fleuves dans une diredtion oppofée, ont de tout 
tems formé autant de Départemens habités par des peuples différens de mœurs & de langage, 
& qui ont toujours compofé autant de Royaumes féparés , jufqu'à leur réunion à la Monar- 
chie. Savoir, le Royaume de Bourgogne , qui elt le plus ancien, & qui embrafloit le Dépar- 
tement du Rhône & de la Sône en entier. 2°. Le Royaume des Vifigots, qui eft le fecond 
par la date de fon établifflèment dans les Gaules, & dont le Siége étoit à Touloufe fur 
la Garonne, & auquel fuccéda Le Royaume d'Aquitaine. 3°. Le Royaume des Bretons & 
des Armoricains fur la Loire. 4°. Le Royaume de Neuflrie, dont le Siége étoit à Paris, 
& comprenoit tout le cours de la Seine & riviéres y affluentes. $°. Enfin le Royaume d'Auf 
trafie ou des Allemands, dont le Siége étoit à Metz, & s'étendoit le long de la Meufe, 
de la Mofelle &. du Rhin. 
