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bord la lettre X est la voisine de V, ensuite, par sa forme, elle re- 
présente réellement la réunion de deux V, dont l’un est droit et l’autre 
renversé. La lettre D, que nous supposons avoir été dépouillée de 
sa valeur primitive 10, a été appelée à représenter le nombre 500, 
qu'on a réellement ôté à la lettre À. Ce dernier changement peut 
avoir été motivé par l'inconvénient que l’on devait trouver à em- 
ployer des voyelles dans la numération, à cause de la confusion que 
cela pouvait faire naître avec l'écriture ordinaire. 
Ainsi se trouverait expliqué l'emploi des lettres X, L, D pour re- 
présenter les nombres 10, 50, 500. 
L'ancien alphabet de 16 lettres ayant été successivement augmenté 
des sept consonnes G, H, K, Q, X, V, Z, et presque toutes les let- 
tres ayant recu peu-à-peu une valeur numérique, nous ignorons à 
quel usage, on peut supposer que l'alphabet latin de 23 lettres, en 
excluant les voyelles E et O, aura aussi été placé sur deux rangs, 
comme dans le tableau n° 4 ci-dessous, qui explique assez bien la 
coincidence des nombres attribués par les Latins des divers âges aux 
lettres du tableau n° 2 ci-devant. 
N° 4. 
A B C D G H 
500 | 300 | 100 | 500 | 40 | 400 | 200 
100 | 500 | 80 | 90 | 160 
Si l’on excluait toutes les voyelles, sauf le V qu’on conserverait 
en qualité de consonne, on aurait alors le tableau n° 5 ci-dessous, 
qui présente une certaine symétrie. 
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