148 ÉBOULEMENT D YVORNE, 
des conditions favorables à leur déplacement, se mirent peu à peu 
en mouvement, et au bout de quelques jours d’hésitation s’ébranlè- 
rent entrainant tout devant elles et couvrant le coteau subjacent de 
plusieurs mêires de débris. Les blocs de rochers, comme on peut le 
voir aujourd'hui, glissérent de côté, sur la gauche en avant de [a 
masse terreuse et s'accumulérent à mi-côte, tandis que la terre coula 
plus bas et couvrit le vignoble. La chronique rapporte qu'après l'é- 
boulement les vignes recouvertes ressemblaient à un champ fraiche- 
ment labouré et uniformément inclmé. 
Si l’on visite aujourd’hui la partie supérieure de l’ovaille, — nom 
donné à l’éboulement dans la contrée, — on voit très distinctement 
que le fond du vallon, dans sa partie supérieure, s’est affaissé en for- 
mant des creux, des bosselures et des flaques marécageuses. Autour 
de ce pont les éboulements de la montagne n’étant plus soutenus, 
ont en partie glissé pour combler lo vide produit à leur base. Le sillon 
creusé par l’avalanche de terre s’est repeuplé de bois et dès lors rien 
n'indique que pareil événement doive se reproduire: la couche de 
débris qui recouvrait les marnes ne pouvant se rétablir que très 
lentement par l'effet des pluies. 
Le procédé de glissement que je viens de décrire se reproduit, 
mutatis mutandis, dans maintes (je ne dis pas toutes) avalanches de 
neige. [ei ee n'est pas la marne ramollie qui favorise le glissement, 
c'est le sol lui-même. Sur les pentes gazonnées et fortement incli- 
nées, où le gazon inégal et mammelonné repose sur un sol argillo- 
calcaire, les neiges, au moment de la plus forte fonte, se remplissent 
d’eau tout en restant adhérentes au gazon. L’eau, retenue par la 
neige comme par une éponge, ne pouvant suivre librement la pente 
du sol, s’infiltre en abondance dans le sol au-dessous du gazon et le 
rend presque diffluent. Le poids des neïges et du gazon pleins d’eau 
suffit alors pour produire leur glissement. Une couche plus ou moins 
étendue de neige et de terre se met en mouvement, glisse sur les 
neiges inférieures qu'elle entraine et l’avalanche emportant avec elle 
du gazon, de la terre et des pierres se précipite jusques au bas de 
l’escarpement ou dans quelque ravin inférieur. Lorsqu'on aurait in- 
térêt à éviter ce genre d’avalanches, il ne conviendrait pas, comme 
on l’a pratiqué dans certaines montagnes, de disposer le sol en lar- 
ges gradins horizontaux ; il faudrait au contraire le raviner peu pro- 
fondément dans le sens de la pente, afin de faciliter l'écoulement des 
eaux de neige. Ces petits fossés d'écoulement pourraient être com- 
blés avec avantage par des pierres, afin d'éviter l'érosion des eaux, 
tout en facilitant leur suintement. 
La chronique citée plus haut fait mention de forts tremblements 
de terre qui eurent lieu, dans la Suisse française et ailleurs, peu de 
jours avant l’ovaille. Jusqu'à quel point purent-ils contribuer à sa 
formation ? c’est ce que Je ne voudrais pas décider. 
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