206 DU GEL 
barras lorsqu'il s’agit de jeter de l’eau sur un incendie; mais cette 
éventualité improbable serait terrible et il est bon d’en tenir compte 
et de la prévoir. 
FE. Un incendie éclatant durant un grand froid, peut-il se faire que 
le gel de l’eau contrarie ou empêche le jeu des pompes? 
Il ne s’agit pas ici des cas où le froid à déjà transformé en glace 
l’eau disponible. Il s’agit simplement de savoir si l’eau risque de geler 
en traversant la pompe ou les tuyaux. — Assurément, cette éven- 
tualité est possible. Elle se produira d’autant plus facilement que l'air 
sera plus froid et que la température de l’eau sera déjà plus voisine 
de 0°. — Il résulte des renseignements que j'ai pu recueillir que 
cet accident est très rare dans nos climats. 
On a souvent dit que lors du grand incendie de Charnex, le 15 
décembre 1814, l’eau gelait dans les pompes. Cela ne parait pas 
exact et des informations recueillies dans la contrée m'ont appris 
que les pompes n’ont pas cessé de fonctionner. L'eau était en abon- 
dance, soit dans un étang, soit dans deux ruisseaux dont l’eau avait 
été détournée de son cours et amenée sur le théâtre de l'incendie. — 
Au Locle, où le froid est souvent très rigoureux, M. Huguenin-Vuil- 
lemin, qui a organisé le très remarquable corps de sapeurs-pompiers 
de cette localité, a vu une seule fois, il y a une vingtaine d’années, 
le gel empêcher le jeu des pompes (lettre de M. À. Jaccard). Le feu 
avait éclaté dans une des salles du collége; l’air était à 22° au-dessous 
de 0°("). Dans la plupart des pompes, l’eau gela; la pompe dirigée par 
M. Huguenin résista grâce à des précautions que j'indiquerai plus 
loin. — À la Chaux-de-Fonds, dans un cas semblable, on dut re- 
noncer à faire usage des pompes et on se borna à faire la part du feu. 
J'ajoute que, au Locle, aucune mesure réglementaire dans l’organi- 
sation des secours contre l'incendie ne prévoit le cas où la tempé- 
rature est très basse. — À Zurich, suivant des renseignements four- 
nis par M. le colonel Pestalozzi, chef du matériel pour les imcendies 
(lettre de M. le professeur Wolff), il ne s’est jamais présenté que le 
gel empêchât la manœuvre des pompes, pourvu que l’on prit des pré- 
cautions convenables. — M. le colonel S. Mercier, chef du corps des 
pompiers à Genève, m'assure que, à sa connaissance, l’eau n'a 
jamais gelé dans les pompes pendant que ces dernières fonctionnaient. 
Cet accident est survenu quelquefois; mais toujours lorsque les 
pompes étaient au repos et que l’eau avait été laissée dans leur in- 
térieur. — À Berlin, où la température devient parfois très basse, 
il est sans exemple également que le gel de l’eau ait empêché les 
pompes de jouer lorsque les mesures nécessaires avaient été prises. 
(*) I s’agira toujours, dans ces quelques pages, de degrés centigrades. 
