SUR LA FOUDRE. 259 
assez nombreux. Des trous existaient au pied du mur 0. et au-des- 
sous des trois fenêtres si fortement atteintes. D'autres traces de 
perforation étaient visibles vers la façade sud de la maison. 
En somme, il me parait difficile de se figurer que la foudre à 
suivi ici une certaine route unique. Sans doute, l'électricité atmos- 
phérique à atteint en premier lieu et exclusivement le pommeau 
d'étain et la tige en fer blanc qui dépassaient le faite; mais dans le 
bâtiment même, elle s’est disséminée d’une façon fort irrégulière et 
fort difficile à suivre. Un courant principal a suivi la ligne la plus 
courte entre le point du toit frappé et le sol ; c’est ce courant-là qui 
a produit les plus grands désordres. D’autres courants ont suivi la 
façade O. tout entière, car cette façade avait plusieurs traces de dé- 
gradation à. son extrémité N. et il n’est pas aisé de reconnaitre les 
points d'arrivée au sol. : 
Il est assurément remarquable qu’un coup de foudre aussi in- 
tense ait frappé un bâtiment où se trouvaient diverses matières com- 
bustibles sans produire le moindre feu. Il est remarquable en outre 
que sur neuf personnes, placées dans des chambres où le passage 
du courant électrique a été très violent, pas une n’a été atteinte, 
même légèrement. 
Il. Coup de foudre à Ecublens. 
Le 29 mai 1861, un violent orage, chassé par le vent du S.-0., 
traversa le canton de Vaud dans l'après-midi. La foudre tomba à 
divers endroits ; mais elle produisit des effets particulièrement re- 
marquables près d’Ecublens. 
Vers une heure, le tonnerre frappa un jeune poirier situé à l'o- 
rient du village, dans la plaine qui s'étend jusqu'à Chavannes. Cet 
arbre, d’une élévation de 8 à 9 mètres, est au milieu des champs. 
Les arbres les plus voisins sont des noyers ; deux, de 10 à 12 mè- 
tres de hauteur, sont au S.-0. du poirier , à 23 et 42 mètres de 
distance ; les deux autres, dans la direction du S.-E., ont de 18 à 
20 mètres et sont respectivement à 60 et à 84 mètres de l'arbre 
frappé. Ce dernier est donc le moins élevé de tous. | 
La foudre parait avoir atteint d’abord les branches supérieures ; 
elle a marqué son passage en produisant un sillon irrégulier, un peu 
en spirale, dans l’écorce et dans le bois. La largeur de la bande 
d'écorce enlevée variait de quelques millimètres à trois ou quatre 
centimètres; dans le bois proprement dit, le sillon n'avait guère 
plus de 1 à 2 millimêtres de largeur. — Le trajet de la foudre s’est 
surtout bien marqué sur le tronc de l'arbre (ce tronc à 72 centi- 
mètres de diamètre à la base); mais ce trajet s’interrompt brusque- 
ment à 1"50 du sol. Immédiatement au-dessous de l'extrémité Imfé- 
