264 QUESTION GLACIAIRE. 
QUELQUES RÉFLEXIONS 
déduies de l'observation vulgaire, 
SUR LA GUESTION DES GLACGIERS 
Par J. DELAHARPE, doct.-méd. 
(Séances des 18 décembre 1861 et 19 février 1862.) 
On a beaucoup écrit et beaucoup disserté sur les glaciers depuis 
que l'ouvrage classique de M. de Charpentier vint attirer sur eux 
l'attention générale. (Essai sur les glaciers, etc., 1841.) Des sa- 
vants distingués, des observateurs du premier mérite, ont pris part 
aux discussions et ont entrepris des recherches. Il peut dès lors 
sembler qu'il n’y ait plus lieu à s’entretenir de pareil sujet, dès que 
l’on répugne à éterniser des débats sans issue, ou à remanier des 
matériaux épuisés par la critique. Faudra-t-il donc abandonner 
ces questions aux solutions fortuites et attendre que des révélations 
imprévues viennent jeter un jour décisif dans le pêle-mêle des opi- 
nions contradictoires ? Ou bien reprendra-t-on un à un, avec 
patience, les faits cités pour les soumettre à une nouvelle épuration ? 
J'ai de la peine à accepter la première alternative; je n’ai ni le temps 
ni le courage de subir la seconde. On cherche d’ailleurs souvent 
fort loin ce qui se trouve sous nos pas, et la simplicité d’une solu- 
tion la rend parfois suspecte aux habiles. Dans les sciences physi- 
ques, un engin gradué jouit trop souvent d’un privilége abusif, 
comme s'il était seul capable de livrer des résultats positifs, ou 
qu'une phrase chiffrée fût indispensable pour leur expression. Qui 
oserait parler météorologie sans accompagnement de baromètre, de 
thermomètre, d'hygromètre et de psychromètre ? Devrons-nous donc 
renoncer à tout jamais à l’observation banale, à l'usage primitif de 
nos cinq sens, et bannir du sanctuaire le gros bon sens du commun 
des mortels ? 
Et, pour rester dans la question, ne serait-il pas possible que ces 
montagnards , élevés tout à côté des glaciers, qui chaque jour les 
observent ou les parcourent, qui les voient croitre et décroitre, se 
former et se déformer, se dresser, s’ébranler et s’abimer..…… ne 
serait-il pas possible, dis-je, que ces hommes incultes, mais géné- 
ralement fins observateurs , possédassent sur ce point des notions 
