QUESTION GLACIAIRE. 265 
plus justes que les plus habiles expérimentateurs de nos laboratoires ? 
— N'oublions pas qu’un montagnard de l'Entremont eut la première 
idée du transport des blocs erratiques par les glaciers. (De Char- 
pentier, loc. cit., p. v et 241). Si nos ingénieurs de chemins de fer 
eussent été moins convaincus de la toute-puissance de leurs instru- 
ments et de l’étendue de leurs connaissances, ils se fussent épargnés 
plus d’une bévue en accueillant les avis de nos paysans. 
L'étude du mouvement des glaciers qui à particulièrement préoc- 
cupé nos savants, ne peut être isolée de celle de leur formation. 
Tout glacier forme un ensemble, je dirais presque un organisme, 
une masse en perpétuel état de composition et de décomposition, 
dont chaque portion est liée à l’ensemble. Le marin parle souvent 
de son vaisseau comme d’autres de leur cheval ou de la dame de 
leurs pensées, tant ses allures et ses mouvements lui rappellent ceux 
de la vie. Quelque chose de pareil se passe pour le glacier. De loin 
image de la mort, de près apparence de la vie. Ecoutez ces bruits 
ondoyants qui le parcourent, ces craquements sourds, le murmure 
balancé des eaux qui l’arrosent, son silence interrompu à chaque 
instant par la chûte de quelque objet ou le rare grondement de la 
crevasse; une vie cachée ne semble-t-elle pas l’animer ? Noter tous 
les faits isolément ne suffit donc pas à cette étude ; il faut tenir 
compte de l’ensemble des phénomènes et de leurs relations complexes. 
Que l’on veuille bien dès l’abord me dispenser de faire de la pé- 
dagogie. Je m'adresse à des personnes qui savent ce que c’est qu'un 
névé, un glacier, une crevasse, une moraine frontale ou latérale ; 
qui ont vu comment un glacier se meut; qui n'ignorent pas qu'à 
leur progression se rattachent plusieurs phénomènes intéressants ; 
qui enfin ont tout au moins oui parler des théories proposées pour 
expliquer ce mouvement et ses effets. Si ces personnes sont familia- 
risées avec les discussions soulevées par ces questions, je leur de- 
manderai, avec M. le prof” Mousson (Jahresschrift der naturhistor. 
Gesellschaft von Zürich. IT ann., 5 cah.) d'accorder assez peu d’at- 
tention aux expériences faites en petit et aux déductions qu'on en a 
tirées. Il s’agit ici de masses et non de fragments, d'immenses mou- 
vements d'ensemble. 
Je n’ai d’ailleurs pas l'intention de traiter sous tous ses points de 
vue le sujet qui m'occupe, encore moins de Île faire dans les formes 
didactiques. Les jalons principaux une fois posés et admis, chacun 
tracera aisément le plan qui les relie. 
Commençons par les névés. Dans le fait les masses de neige aceu- 
mulées durant l'hiver dans nos vallons, ne different des névés que 
par leur courte durée et le peu d'épaisseur des monceaux. À tous 
autres égards la neige des névés ne se comporte pas autrement que 
ne le ferait celle de nos vallons dans des conditions semblables. Le 
