266 QUESTION GLACIAIRE. 
fait de disparaitre toutes les années ou de persister un temps indéfini 
sur le même point, ne leur donne pas de caractères particuliers. 
Je ne vois pas même comment on distinguerait un névé de la neige 
accumulée par les avalanches ; celle-ci sans doute est ordinairement 
salie par de la terre et mêlée de pierres et de débris végétaux ; sa 
densité est plus grande par l'effet de la pression subie ; mais c’est là 
tout. Il y a d’ailleurs tel haut névé qui est formé et entretenu par 
des avalanches périodiques. Les neiges des avalanches ne se com- 
portent pas autrement que les névés. 
On distingue des hauts et des bas névés; distinction arbitraire. 
Pourquoi n’y aurait-il pas alors des névés moyens ? La formation, 
la constitution et la marche des uns et des autres est la même ; l’été 
est trop court pour faire disparaître les hauts névés, les moyens fon- 
dent ou ne fondent pas suivant la chaleur de l’été ; les bas névés dis- 
paraissent chaque année. 
On a fait jouer aux névés qui couronnent les glaciers ou aboutis- 
sent à leur partie supérieure un rôle passablement imaginaire. On a 
prétendu qu'ils étaient en quelque sorte les sources des glaciers, les 
racines d'où le tronc tirait sa puissance. Nul doute qu’un grand 
nombre de hauts névés, situés sur des plans fort inclinés, ne déver- 
sent par avalanches, la majeure partie de leur neige sur lé glacier 
placé au-dessous d'eux et qu'ils ne contribuent de la sorte à leur 
accroissement. [l est même certains glaciers situés au bas d’un long 
couloir, par lequel chaque hiver les neiges se précipitent, qui ne 
sont alimentés que par ces neiges-là et cesseraient d’exister dès que 
les avalanches n'auraient plus lieu. On peut citer comme exemple 
de pareils glaciers celui qui existe au pied du flanc oriental de la 
Dent du Midi. 
En retour il est des glaciers encaissés qui ont de forts petits névés 
supérieurs quoique leur masse soit respectable. Les deux glaciers 
de Plan-Névé, surtout celui du nord, celui de Paneyrossaz , sont 
dans ce cas. Mais comment expliquer par. des névés l'existence des 
glaciers situés sur les plateaux et les cols. Le glacier de Champfleu- 
ron, qui couronne de sa masse puissante et presque horizontale le 
sommet du massif des Diablerets, dans une étendue de trois lieues 
sur une et demie, n’est dominé par aucun névé. Get énorme champ 
de glace n’est alimenté que par la neige qui tombe sur lui. 
D'ailleurs les hauts névés lors même qu'ils recouvrent des champs 
de glace assez étendus, mais d’une faible épaisseur, n’ont que peu ou 
point de mouvement, aussi les voit-on chaque année, au moment 
que la fonte s'accélère, se séparer des glaciers contigus par de larges 
et profondes crevasses. Le glacier s’affaisse, se met en mouvement, 
mais le névé reste en place immobile sur le flanc de la montagne. 
Tant que le névé n’a pas atteint une épaisseur considérable et qu’il 
ne s'est pas formé au-dessous de lui une masse de glace suffisante 
