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QUESTION GLACIAIRB. 269 
sous elle à la faveur de l'excavation de la roche. Ces cônes parais- 
sent entièrement composés de neige en fusion, cependant si l’on 
essaye d'y enfoncer le bâton ou de marcher sur eux on est surpris 
de les trouver transformés en glace dès la profondeur de quelques 
pouces. On pourrait croire que ces amas de glace recouverts de 
neige sont autant de petits glaciers permanents; il n’en est rien; 
chaque année ils disparaissent entièrement. Leur transformation en 
glace est évidemment due à l’arrosement des eaux qui suintent le 
long du rocher et tombent sur eux. 
Pour se convaincre de la vérité de l'explication, il suffit de com- 
parer ces petits névés glacés avec ceux du voisinage qui ne sont pas 
dans les mêmes conditions et surtout avec ceux qui sont moins expo- 
sés qu'eux au soleil. Ges derniers n'offrent pas trace de glace dans 
leur intérieur quoique soumis à des causes de dégel moins actives. 
Je citerai des faits analogues en parlant de la transformation de la 
neige en glace, à la surface des glaciers. Ceux que je viens d’énu- 
mérer suflisent, je pense, à prouver que ce n'est pas le froid, la 
congélation, qui transforme la neige en glace dans les névés, mais 
que c’est au contraire le néGez SEUL, l’imbibition de l’eau. Je dis le 
dégel seul, et non, comme on l’a dit, le dégel suivi de la congélation 
de l’eau imbibée. 
Lorsqu'on a prétendu que le froid faisait passer, sur nos Alpes, 
la neige, de l’état pulvérulent à l’état compacte, on a oublié ce que 
savent tous nos gamins sur ce sujet“. En hiver plus le gel est vif 
# Ces névés, et ce que nous avons dit jusqu'ici, pourraient prouver, au 
besoin, que la fonte des neiges sur nos Alpes, loin d’être en majeure partie 
le résultat de l’échauffement du sol, ainsi que l’affirme M. Martins (Album 
de Combe-Varin, pag. 82), s’opère au contraire très exceptionnellement 
sous cette influence. Exposés en plein midi, aux rayons perpendiculaires du 
soleil durant le jour entier, à 8000 pieds de hauteur, étendus sur un talus 
formé de menus débris de schistes noirs, abrités par une paroi au sommet 
d’un immense précipice incessamment chauffé par le soleil, les bords amin- 
cis de ces amas de neige restent cependant appliqués sur le sol. S'ils se fon- 
daient par l'effet de la chaleur du sol, ces bords resteraient d’autant plus 
aisément élevés au-dessus du sol qu’ils sont entièrement transformés en 
glace. Ce dernier fait, sur lequel s’appuie M. Martins, est d’ailleurs relati- 
vement rare. Je ne l’ai observé que sur les bords des névés étendus sur un 
lit de cailloux ou de gravier très perméable à l’air. Partout où le névé re- 
pose sur un s0l qui retient les eaux de fonte il n’en est point ainsi. Le lit 
du névé incessamment humecté reste à la température de la glace fondante. 
La nuit, les bords de ce lit gèlent quelque peu. Dans le jour la forte évapo- 
ration jointe à la fonte de la neige, le maintiennent à cette même tempéra- 
ture. 
*## Dans l’été de 1861, au mois de juillet, j'ai pu observer les effets du gel 
sur la neige soustraite à l’action du soleil et de la pluie. Dans une sorte de 
caverne peu profonde, dont le sol était fort incliné et qui était surmontée 
par un large avant-toit de rochers, la neige chassée par les vents s’était accu- 
mulée au point de remplir l’exeavation. Celle-ei tournée au nord et envi- 
