QUESTION GLACIAIRE. 981 
chemin boueux par un léger froid. Si le glacier congelait l’eau elle 
se prendrait en entier et ne s’infiltrerait pas. N’est-il pas plus naturel 
d'expliquer le fait de la congélation de l’eau par le froid résultant de 
l'évaporation et de l’irradiation, toujours très fortes à de grandes 
hauteurs, froid agissant sur des flaques d’eau à 0°. 
On à voulu voir dans la glace bleue un effet de la congélation 
parce que cette glace a une apparence plus compacte, autre erreur. 
La couleur bleue n’est pas due à une plus grande densité de la glace, 
mais à sa plus grande humidité ; aussi s’observe-t-elle surtout dans 
les parties déclives du glacier où l’eau abonde. Au dégel chacun 
peut observer que les glaçons suspendus à une paroi humide sont 
tantôt blancs, tantôt bleuâtres ; les premiers ne se trouvent pas sous 
le courant d’un filet d’eau aussi abondant que les seconds. Dans les 
creyvasses profondes remplies d’eau la glace est toujours bleue. Les 
parties supérieures du glacier, surtout les blocs de glace détachés, 
les aiguilles minces et isolées, sont toujours blanches et très po- 
reuses. 
On a affirmé que le sol sur lequel repose le glacier est habituel- 
lement gelé ; ici encore on a mal interprété les faits. De ce que la 
glace des glaciers qui reposent sur le sable ou les cailloux (glaciers 
du Rhône, de Mac-Mar, du Giétroz, etc.) empâte les pierres subja- 
centes et fait corps avec elles on en à conclu que l’eau interposée 
se congèle et forme ces conglomérats de glace et de cailloux. Nous 
pensons que le fait doit s'expliquer non par la congélation de l’eau 
interposée mais par l’empâtement de la glace fondante et plastique, 
sous la pression de la masse. S'il est avéré, comme nous le verrons 
ci-après, que la glace fondante est ductile, plastique (admettons cette 
expression), il n’y aura rien de surprenant à la voir empâter des 
pierres et même des blocs de rochers, les incorporer à sa masse et 
les entrainer ainsi avec elle. Il est même plus que probable que tel 
fut le procédé par lequel les glaciers déblayèrent si complètement 
les vallées qui leur servirent autrefois de lit. 
Si le gravier sur lequel repose un glacier pouvait être aggloméré 
par le gel il ferait corps avec le sol, et le glacier dans ses mouve- 
ments se séparerait de lui, par une fente, ce qui n’a point lieu. Le 
glacier se meut avec le gravier empâté subjacent, et c’est même 
par le moyen de ces pierres empâtées qu'il strie et polit les surfaces 
de frottement. 
On à fait observer qu’au Giétroz le torrent qui passe sous le gla- 
cier coule aussi sur la glace et se fraie ainsi une galerie dans la 
glace même, parce que, dit-on, le sol gelé fait corps avec le glacier. 
Le fait est vrai mais l'interprétation ne l’est pas. Le glacier en se 
fondant lentement par sa base, s’affaisse; cet affaissement amène de 
toutes parts la glace au contact de l’eau courante; celle-ci, plus 
chaude que la glace, la dissout surtout dans le sens de sa plus grande 
