'AnirA QUESTION GLACIAIRE. 
vitesse, c'est-à-dire à la partie supérieure du courant. Ainsi se con- 
servent ces galeries dans la glace pratiquées par les torrents et dans 
lesquelles on a cru voir des ponts, quoiqu’il n’en existe réellement 
pas. Les galets qui recouvrent le fond de ces galeries sont amenés 
par le torrent, et l’eau coule sur un lit de galets, quoique renfermée 
de toutes paris dans le glacier lui-même et non point entre le sol et 
la glace. | 
Dans le haut de la vallée de Bagnes, en face de la montagne de 
Chermontanne, existe un petit lac sur lequel s’avance un glacier, en 
le recouvrant en grande partie. Sur ce lac, à moitié sous-glaciaire, 
nagent Incessamment des blocs de glace en fusion. Ses eaux sont 
donc à la température de la glace fondante. Pourquoi ce lac ne reste- 
t-il pas constamment gelé? Pourquoi dégèle-t-il en été si vraiment 
un glacier est une masse congelée. 
Sur le grand glacier du Gôrner, vallée de Zermatten, existe en 
été un petit lac peu profond, une flaque d'eau assez étendue; pour- 
quoi cette eau reste-t-elle stagnante à la surface de la glace, si le 
lit sur lequel elle repose est en état de congélation ? Sa présence 
ne prouve-t-elle pas au contraire que la température du glacier est 
celle de la glace en fusion. 
On a voulu encore expliquer par la congélation du terrain sur 
lequel le glacier repose, la conservation des plantes et des semences 
(blé, par exemple) que les glaciers recouvrent parfois durant deux 
années sans les faire périr. Le fait est exact, il m'a été affirmé très 
positivement à Zermatten en 1822 : si ma mémoire ne fait pas défaut 
il eut lieu en 1818; mais la conséquence que l’on en tire ne l’est 
pas. Il faut une température de quelques degrés au-dessus de zéro 
pour entraîner la pourriture; à la température de la glace fondante 
elle n'a pas lieu; et chacun sait que le gel n’est pas nécessaire pour 
conserver des plantes avec leurs semences pendant plus d’une année. 
Il arrive parfois que des névés persistent pendant tout un été et ne 
disparaissent que l'été suivant ; sous eux jamais le sol n’est gelé et 
cependant les plantes et les semences n’y pourrissent pas. Faut-il 
qu'il en soit autrement sous le glacier pour les conserver ? 
Les partisans de la théorie de la congélation la voyant de toutes 
parts menacée, ont imaginé pour la sauver, une sorte de Juste milieu 
entr’elle et celle de la plasticité et l’ont appelée théorie de la recon- 
élation. Ils reconnaissent ( Vierteljabresschrift der Naturforsch. 
Gesellsch. in Zürich, 3° ann. 3 cah. pag. 273) que la présence de 
l’eau dans le glacier est démontrée ; or cette eau ne pouvant, pour 
eux, être le produit de l’imbibition, puisque, d’après la théorie, le 
glacier est sous l'empire du gel et non du dégel ou de la fusion, il 
faut lui trouver une autre origine. Sa présence constante nécessite 
l’existence d’une source de chaleur constante. Cette source ils la 
trouvent dans le mouvement du glacier et la pression que las mollé- 
