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pas sur ce point une exception ainsi que des hommes fort habiles du 
reste, l'ont implicitement admis dans l’explication qu’ils donnent du 
mouvement des glaciers par tension et congélation. 
Un fait m'aidera à exprimer la différence qui existe entre ces états 
de la glace. Une nappe d’eau sert chaque année, dans nos environs, 
au divertissement du public. La glace y était, un hiver et par un 
froid vif, superbe, épaisse, polie comme un miroir et résistante 
comme le verre. Tout-à-coup survient le dégel avec un peu de pluie. 
Les patineurs veulent nonobstant se procurer un dernier moment 
de plaisir. Arrivés sur la glace ils la trouvent molle, tendre, spon- 
gieuse ; grâce à son épaisseur elle pouvait encore supporter le poids 
des personnes. Le patin n’enfonçait point; la glace résistait encore 
en fléchissant ; nous nous divertissions à la voir se ployer et ondu- 
ler sous notre poids. Partout où l’un de nous passait il se formait 
une dépression, une vague, sans que pour cela la glace se rompit. 
En d’autres termes la glace était flexible comme un ais; quoiqu'en 
la frappant avec une pierre elle résistâät comme le roc. La glace est 
donc légèrement flexible lorsqu'elle approche de son point de fusion. 
Le verre, le fer et d’autres métaux le sont encore bien davantage. 
Il y a plus, cette flexibilité due à un premier degré de fusion, 1m- 
plique une certaine malléabilité, extensibilité, ou si l'on veut plasti- 
cité. La glace, sans doute, n'arrive jamais à l’état pâteux comme le 
verre ou les résines en fusion. Chez elle la flexibilité est tellement 
faible qu’elle ne peut se constater sur de petites pièces ; elle n'est 
visible que sur les grandes masses ; mais pour cela elle n’en existe 
pas moins. La fragilité de la glace, sa résistance et son inflexibilité 
sous le marteau ne sont point en contradiction avec cette flexibilité 
en grand. Il existe des corps durs, cassants et fragiles qui aban- 
donnés, même en petites masses, à leur propre poids se montrent 
doués d’une extensibilité surprenante. Un bloc de poix jaune, dite 
de Bourgogne, ne tarde pas, à la température moyenne de l'atmos- 
phère d’ été, à s'épâter en tous sens , dès qu'on l’abandonne à lui- 
même. Le gâteau large et aplati qu il forme alors ferait supposer 
que la poix a passé à l'état liquide pour s'étendre de la sorte, iln'en 
est cependant rien. Ce même gâteau frappé avec le marteau se 
montrera cassant et résistant ; 1l faudra l’exposer à une chaleur-plus 
élevée pour qu'il devienne pâteux et puisse par exemple recevoir 
l'impression du doigt. Quoique cassant il est flexible, pourvu qu'on 
le ploie très lentement. 
Pourquoi la glace n'offrirait-elle pas quelque chose de cette plas- 
. ticité de la poix; très marquée chez celle-ci, très faible chez celle- 
là. Les phénomènes présentés par les glaciers en mouvement ne 
peuvent s'expliquer sans l'admettre. Passons en revue quelques-uns 
d'eux. 
Un premier effet de l” affaissement qui s'opère dans le glacier après 
que la neige de l'hiver s’est en bonne partie transformée , est son 
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