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Il est dificile de déterminer l'époque à laquelle ce changement 
dans la nature des formations s’est opéré. 
Aujourd'hui une chaussée élevée le long du pied de la côte, sou- 
tenue par un empierrement solide, est une barrière que le lac ne peut 
ni franchir ni ébranler. Elle n’a, il est vrai, qu’un demi-siècle d’exis- 
tence, mais d’autres ouvrages de défense l’ont précédée. Au com- 
mencement du siècle on voyait, depuis les Tuileries jusqu’à Grand- 
son, et de distance à distance, de longs éperons qui s’avançaient 
dans le lac, formés de deux rangs de très gros pieux en chêne, re- 
liés entr’eux et chargés de quelques-uns de ces blocs épars dans le 
lac. Ils brisaient l'effort des vagues et protégeaient la route de Neu- 
châtel. Mais leur état de dégradation les rendirent impropres à cette 
protection ; souvent les vagues attaquèrent la route et la rendirent 
momentanément impraticable : c’est ce qui rendit nécessaire la cons- 
truction de la chaussée. On connaît la longue durée du chêne dans 
l’eau. Si on retrouve encore aujourd’hui des pieux qui datent de 
l’âge de la pierre, on peut croire que ces éperons dégradés datent 
de bien des siècles. Leur construction coûteuse prouve l’action du 
lac sur la côte, et l’on ne saurait douter qu'avant ces grands ou- 
vrages, d’autres défenses avaient été opposées aux vagues. Ces con- 
sidérations sont loin d’avoir la précision d’une date. D'autres faits 
conduiront peut-être à quelque chose de moins vague. 
Nous avons vu qu'une plaine sablonneuse a succédé, le long du 
lac, à la dune de gravier. C’est évidemment une formation due au 
lac. Elle a immédiatement succédé aux dunes, auxquelles elle est 
soudée, et par conséquent aux éboulements qui fournissaient les 
sraviers des dunes. Si l’on peut trouver, approximativement, l’é- 
poque à laquelle cette plaine à commencé à se former, on aura celle 
où les éboulements ont cessé. | 
Tout semble prouver que lors de l'établissement des Romains sur 
cette rive, la plaine de sable n’existait pas encore. Dans l'intérêt de 
la défense du passage, comme dans celui de leur établissement nau- . 
tique, les Romains durent se poser au bord du lac. Or c’est sur la 
dune qu'ils ont construit le Castrum et leurs habitations, car c’est 
sur cette dune que nous retrouvons tous les restes de leurs construc- 
tions, les débris de leurs meubles en métal ou en terre et leurs mon- 
naies, tandis qu’il n’en existe pas vestige sur la plaine de sable. Cette 
plaine s’agrandit chaque année, et la comparaison de son étendue 
actuelle avec celle qu'indique de vieux plans et documents, donne 
approximativement la retraite annuelle du lac, qui s'accorde assez 
bien avec le long temps qui s’est écoulé depuis l’arrivée des Ro- 
mains. Si même alors sa formation avait commencé, elle devait être 
inhabitable et recouverte trop souvent par les eaux du lac. L'époque 
romaine serait ainsi assez approximativement celle où cette plame 
de sable aurait succédé aux dunes et par conséquent celle où au- 
