DE L'ORBE. 309 
part à la surface, dans un état qui permette d'en faire un combusti- 
ble. Pour atteindre la tourbe à brüler , il faut toujours enlever une 
épaisseur de 0" 30 à 0° 50, que les tourbiers appellent la décou- 
werte. Elle est composée d’une sorte de terreau et de dépôts qu'un 
mélange de tourbe a noirci et qui produit des plantes, en partie four- 
ragères, qui se ressentent de la présence fréquente des eaux. L'épais- 
 seur de cette couche prouve que la formation de la tourbe pure a 
dès longtemps cessé. L’obstacle le plus grand et peut-être le seul, 
est le fauchage et l'enlèvement annuel de toute la végétation, même 
de celle qui ne sert que de litière. La présence de quelques parties 
de tourbe dans cette couche supérieure, semble indiquer qu'il s’en 
forme encore en très petite quantité. 
On peut croire qu’il s’en formera de nouveau dans le fond des 
tourbières exploitées, où l’eau croupit toute l’année, baïgnant le pied 
de nombreuses plantes aquatiques. Mais l'exploitation de la tourbe 
et les excavations qui en résultent, sont trop récentes pour que 
cette formation puisse y être constatée. 
Ainsi nous paraît s'expliquer la formation de la tourbe et son 
élévation au-dessus du niveau du lac, succédant aux atterrisse- 
ments et marchant de front avec eux, depuis le moment où leur élé- 
vation a créé des lagunes. 
Quelle série de siècles a-t-il fallu pour élever le fond du lac, et 
amener la plaine à l’état où nous la voyons aujourd’hui! Cette for- 
mation a-t-elle précédé ou suivi l'apparition de l’homme? Sans re- 
monter à l’origine de la grande vallée qui s'étend dès Entreroches 
au nord du lac de Neuchâtel, dont les côtes orientales, profondé- 
ment déchirées, appartiennent à un travail géologique d’une plus 
haute antiquité, et en nous en tenant à l’action des torrents sur le 
lac prolongé jusqu’à Entreroches ; nous manquons de données suf- 
fisantes pour résoudre ces questions. Il est hors de doute que cette 
formation est antérieure aux temps historiques et à toute tradition. 
Les anneaux fixés aux rochers d’Éntreroches et près d'Orbe, qu’une 
vague tradition rattache à la navigation du lac, sont évidemment une 
erreur populaire. Le bon sens publie n’hésitait pas à admettre que 
le lac couvrait jadis toute la plaine, l'imagination a fait le reste. 
M. Troyon, dans son bel ouvrage sur les habitations lacustres, a 
cependant essayé de résoudre la question pour cette partie de la 
. plaine comprise entre le mont de Chamblon et le lae, essentiellement 
pour donner une date approximative à des habitations lacustres. 
Au pied du Mont de Chamblon, des tourbiers ont mis à découvert, 
à environ cent pieds du bord du marais et sous huit à dix pieds de 
tourbe , des pieux, qui évidemment ont appartenu à des habitations 
lacustres, car on en a sorti des haches en serpentine et une pointe 
de flèche en silex. Ces habitations sont certainement antérieures à 
la tourbe qui les recouvre et appartiennent à une époque où le lac 
baignaït le pied du mont. Si on pouvait connaitre l’époque à laquelle 
