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376 OBSKRVATIONS LIMNIMETRIQUES 
Berne, le 7 janvier 1863. 
LE DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE L'INTÉRIEUR, 
À TOUS LES GOUVERNEMENTS CANTONAUX. 
Très honorés Messieurs, 
Ainsi que l'explique la Feuille fédérale de l'année passée (N° 26 
du 7 juin, p. 487) la Société générale des sciences naturelles s’oc- 
cupe activement de l’organisation d’un système d'observations mé- 
téorologiques régulières dans toute la Suisse. Elle le fait par l’inter- 
médiaire d’une commission météorologique spéciale, avec les 
subventions des autorités fédérales et cantonales et en appelant au 
zèle et au bon vouloir des particuliers. Le résultat des démarches 
faites jusqu’à ce jour permet de considérer la réalisation de l’entre- 
prise comme assurée. Jusqu'à la fin de l'automne de l’année cou- 
rante les 86 stations projetées (plus tard il y en aura probablement 
88) devront être pourvues de bons instruments et commenceront 
leurs observations communes, que la commission nous transmettra 
pour être réunies et publiées d’une manière convenable. Nous espé- 
rons obtenir par ce moyen des notions plus complètes sur les 
conditions météorologiques compliquées de notre patrie, qu'on ne 
les possède jusqu'ier. 
Mais un autre côté de la nature particulière de notre pays mérite 
à un haut degré d'attirer notre attention ; nous parlons du régime 
des eaux de nos rivières et de nos lacs. Comme d’autres pays de 
montagnes, la Suisse jouit d'une grande richesse d’eau qui constitue 
une condition essentielle de sa fertilité et de son développement 
industriel; mais ces mêmes cours d’eau sont d’un autre côté la 
cause de ces nombreuses inondations et dévastations, qui ont donné 
lieu à tant de plamtes, ont provoqué de nombreux projets de cor- 
rection fort coûteux et ont même plusieurs fois oceupé les assem- 
blées fédérales. 
Pour combattre des calamités de ce genre, 1l faut avant tout en 
connaitre l’origine, l'étendue qu’elles prennent, la manière suivant 
laquelle elles se manifestent. 
Les observations météorologiques, dont nous avons fait mention, 
contribuent à la vérité beaucoup à éclaircir le régime variable de 
nos rivières; mais elles ne suffisent pas et ont besoin d'être 
appuyées par des mesures directes sur la hauteur des eaux, c'est- 
à-dire d'observations limnimétriques. Qu'il nous soit permis d'é- 
