ET PLUVIOMÉTRIQUES. SAM 
elaircir ce sujet par quelques considérations générales sur le régime 
de nos cours et bassins d’eau et sur ses rapports aux phénomènes 
atmosphériques. 
Par leur présence les collines et montagnes facilitent beaucoup 
l'écoulement des eaux, mais elles augmentent en même temps, en 
relevant à de hautes régions, la quantité des condensations aqueu- 
ses. La masse totale d'eau qui tombe sous forme de pluie ou de 
neige sur le domaine d’une rivière se divise en général en trois 
parties : la première s’évapore de nouveau et esi transportée par les 
vents dans d’autres pays, la seconde pénètre par mille voies incon- 
nues dans l’intérieur du sol, la troisième s’éeoule, bien que retardée 
par de nombreux obstacles, superficiellement. Comme la seconde 
partie, du moins dans les pays de montagnes, reparait au jour sous 
forme de nombreuses sources, on peut considérer les fleuves comme 
l’ensemble de toute la masse d’eau qui ne s’est pas évaporée. La 
quantité totale des condensations atmosphériques se déterminera avec 
le temps au moyen des observations météorologiques dont on s’oc- 
cupe maintenant; la quantité qui subsiste, après déduction de l’éva- 
poration, exige des mesures sur la hauteur et la vitesse des rivières 
là où elles quittent le sol suisse, c'est-à-dire pour le Rhône à 
Genève, pour le Rhin à Bâle, pour l’Inn à Martinsbrugg, pour le 
Tessin et la Maggia à Magadino et à Locarno, etc, Cette portion, en 
tant que les données très ‘insuffisantes permettent de le juger, s’é- 
lève à plus de la moitié de la quantité totale. 
Ce n’est toutefois pas autant la quantité totale de l’eau de nos 
rivières, quantité qui dans le cours des siècles varie peu, que sa 
répartition sur les différentes saisons de l’année, qu'il importe de con- 
sidérer sous le point de vue de l’économie publique. Mais en €e point 
aussi le régime des eaux se lie en première ligne à la nature des 
saisons et à leur caractère hydrométrique, c’est-à-dire à des phéno- 
mènes météorologiques. Les lits actuels de nos fleuves et rivières, 
qu'ils soient creusés dans le sol ou relevés au dessus par l’accumula- 
tion des masses de transport, doivent êire considérés, à quelques 
exceptions près de changements subits, comme l’œuvre des siècles 
et ne se modifient que très lentement et graduellement. 
Mais ils ne répondent qu’à la quantité régulière et moyenne des 
eaux, dont ils sont pour ainsi dire l’œuvre, et ne suffisent pas tou- 
jours aux crues exceptionnelles qui par ce motif deviennent si dan- 
gereuses. 
Il résulte du petit nombre d'observations limnimétriques que 
nous possédons qu'il faut distinguer trois cas différents dans la crue 
des eaux : 
1° Celui où elle provient de la fonte des neiges dans les montagnes 
sur la fin du printemps; 
2° Le second, où elle dépend d’un mauvais temps prolongé, en 
d’autres termes, de la succession de plusieurs jours de pluie, un cas 
