378 OBSERVATIONS LIMNIMÉTRIQUES 
qui peut se présenter dans toutes les saisons, mais qui est fréquent 
en automne ; 
3° Enfin, l'effet d’ondées ou d’orages extraordinairement forts, 
lesquels sont ordinairement un phénomène de l'été. En conséquence 
on voit généralement monter les eaux à deux époques principales, 
d'abord par suite de l’accroissement de la chaleur, à la fin du prin- 
temps ou à l'entrée de l'été, avec un certain caractère de régularité 
et de durée; puis une ou plusieurs fois à la fin de l’été ou pendant 
l'automne, d’une manière peu régulière par rapport à l’époque, la 
aurée et l'intensité du phénomène. 
Ce second maximum, quoique souvent le plus fort de l’année, 
disparaît néanmoins dans la moyenne d’une série d'années, attendu 
qu'il tombe chaque fois sur une époque différente, qu'il ne se répète 
pas de la même manière, et qu'il se trouve souvent réduit par le 
retour de meilleurs jours. 
Les crues printanières provenant de la fonte des neiges, à moins 
de se combiner avec les effets d’un vent du sud continu, ne devien- 
nent que rarement dangereuses, car elles ne s’élèvent que lentement, 
conformément à l'ascension du soleil, et ne résultent en définitive 
que de quantités d’eau qui, par rapport à la quantité de pluie d’un 
mois d'été humide, ne sont pas considérables. La majeure partie des 
dévastations ne tombe en effet pas sur l'hiver et sur le printemps, 
mais sur la fin de l’été et sur l'automne. Il y a en outre une diffé- 
rence, quant à la durée et l'étendue entre les crues qui proviennent 
de pluies générales et continues et celles qu’amènent les orages et 
les ondées. Dans le premiers cas, les mèmes plaintes retentissent des 
contrées les plus éloignées du pays, tandis que dans le second ce ne 
sont souvent que certaines vallées qui ont été visitées par le fléau. 
La constitution du bassin d’une rivière exerce neanmoims une 
grande influence sur le régime de ses eaux, de sorte que la même 
cause peut dans un cas oécasionner une éruption subite et passagère, 
dans l’autre un épanchement lent et continu. 
En effet, lorsque le domaine d’une rivière considérable est com- 
posé de vallées qui de tous ctés convergent en éventail vers un 
point, il est clair que l’eau arrivera de toutes les contrées périphé- 
riques à peu près en même temps au tronc de la rivière et en fera 
monter les eaux d’une manière extraordinaire. Supposant par con- 
tre le cas extrême opposé, celui d’une longue vallée, qui ne recoit 
ses succursales que l’une après l’autre, les eaux aussi n’arriveront 
que successivement et ne produiront à l'embouchure du tronc, en 
venant d’abord des vallées secondaires les plus rapprochées, plus 
tard des plus distantes, qu'une crue lente mais prolongée. 
Les lacs, qui en nombre remarquable interrompent en Suisse le 
cours des rivières, influent d'une double manière comme un modé- 
rateur sur leur faculté dévastatrice. Beaucoup de nos riviéres, 
