392 VITESSE DE LA LUMIÈRE. 
fois plus petite ; la vitesse après le premier miroir serait représentée 
par V>X<(1— 5), V représentant la vitesse initiale de la lumière 
et D le diviseur constant; après le deuxième miroir l’on aurait 
VX (1—5)?, et ainsi de suite jusqu’à la onzième réflexion, qui 
donnerait V >< (1— 5) ‘'. Sans doute la valeur + doit être excessive- 
ment petite, si un ralentissement de vitesse se produit réellement ! 
S'il y avait perte de temps à chaque réflexion (en dehors de tout 
changement de vitesse), et que cette perte de temps füt sensiblement 
égale pour des miroirs de même matière, le retard se multiplierait 
simplement par dix, nombre des réflexions appartenant au parcours 
des 40 mètres de l'expérience. 
Il semble que des expériences directes, dans lesquelles on ferait 
parcourir à un rayon de lumière des espaces constants, avec un 
nombre variable de miroirs, pourraient amener une solution plus ou 
moins complète de ces doutes. 
La conclusion légitime de tout ce qui précède me parait être, que 
l'expérience de M. Foucault donne la vitesse de la lumière dans les 
circonstances où se trouvait placé son appareil; que cette expérience 
mémorable doit être le point de départ d'expériences nouvelles, aux- 
quelles sont conviés tous les physiciens et dont quelques-unes pré- 
sentent les plus grandes difficultés. 
Qu'iln’ya donc pas lieu de se hâter à faire l'application du nouveau 
chiffre obtenu, mais que les astronomes sont appelés à reprendre 
par d’autres moyens le calcul de la vitesse de la lumière, et qu’alors 
seulement on pourra se flatter d'être en possession de la vérité à ce 
sujet, lorsque, par les deux modes d'observation, astronomes et 
physiciens seront arrivés aux mêmes résultats. 
Ajoutons enfin, que nous n'avons encore de M. Foucault, au su- 
jet de sa découverte, qu'une simple note, et que peut-être un mé- 
moire plus développé de l'illustre savant viendra encore nous révé- 
ler de nouveaux travaux et de plus complets documents. 
