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Depuis des années son Altesse le Prince Rol. Bonaparte, qui 
s’est spécialisé dans l’étude des Fougères, a bien voulu se 
charger de la détermination des plantes de ce groupe que 
nous recevons d’Aîfrique; c’est lui donc qui a défini les 
spécimens énumérés dans les pages suivantes. Nous nous 
empressons de remercier ici, à nouveau, son Altesse du ser- 
vice qu'il nous a rendu, et qu’il a rendu à l’Herbier du Jardin 
botanique de l’État belge, non seulement en authentiquant les 
Fougères congolaises, mais encore en révisant plusieurs 
cartons de l’Herbier général du Jardin botanique à Bruxelles. 
Son Altesse a eu l’occasion de trouver dans ces matériaux 
plusieurs espèces et variétés nouvelles que nous ne pouvons 
qu’énumérer ici; la description de ces nouveautés sera publiée, 
assez prochainement, dans le XIV: fascicule des « Notes ptéri- 
dologiques » auxquelles nous renvoyons le lecteur. 
L'étude des fougères est loin d’être aisée ; ces plantes, dont 
l'aire de dispersion est, dans bien des cas, fort étendue, 
paraissent éminemment variables,et bien des caractères que l’on 
avait cru pouvoir utiliser pour la définition des espèces ont été 
reconnus comme le résultat des conditions variées de milieu 
dans lesquelles ses organismes peuvent se développer. 
La détermination des espèces est rendue très ardue dans. 
bien des ceritres scientifiques, car bien peu sont aussi puis- 
samment montés en documents, que le centre vraiment unique 
créé à Paris par le Prince Rol. Bonaparte. 
Pour l’Airique tropicale la difficulté des déterminations est 
accrue par la divergence de compréhension des types dans 
les divers herbiers d'Europe ; les spécialistes des herbiers de 
Londres, Paris, Berlin ont attaché des valeurs très diverses à 
une même espèce. La difficulté d’une définition rigoureuse est 
aussi due au fait qu’il manque, sur les fougères de l'Afrique, 
un travail monographique, bien à jour, et même une simple 
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