NOTES ET FAITS DIVERS 151 
Peinture ou Photographie ? 
Une inquiétude persiste chez certains de nos savants les 
plus avisés sur l'opportunité de l’extension croissante de la 
photographie, et peut-être jusqu’à l'exclusivité, dans l’illus- 
tration des ouvrages et revues d'histoire naturelle, particu- 
lièrement de la zoologie à laquelle nous consacrons spécia- 
lement cette note. 
La photographie en blanc et noir a des vertus indéniables 
qui peuvent avoir droit de cité dans le domaine de notre docu- 
mentation sur les formes, les attitudes, le mouvement et le 
site où évoluent les espèces. 
Son objectivité enregistre souvent des témoignages irréfu- 
tables, des preuves, des vérifications indéniables, mais il sera 
prudent de signaler que la qualité n’est pas forcément l’apa- 
nage des résultats quand on se méfie plus volontiers de la 
faillibité du peintre et de son interprétation subjective. L'im- 
pavide photographie offre apparemment créance péremptoire. 
Son envahissement semble consacrer le salut de la recherche. 
Ceci autorise cependant l'artiste à juger cet adversaire en 
un ultime débat sur les services qu'on attendait du cliché et 
de l’art. 
Miniature, aquarelle et gouache, lithographie, dessin au 
trait sont supplantés par le souverain instantané. Il est entre 
toutes les mains, à toutes les portées. Or, peut-il rendre la 
forme, la désigner spécialement, sur tel point, en négligeant 
le superflu inutile au savant ? Peut-il rivaliser d'indication 
intelligente avec les vélins du siècle dernier et des lustres pré- 
cédents où des artistes de haute valeur précisèrent les carac- 
tères parallèlement aux descriptions des naturalistes qui em- 
ployaient leurs dons au profit de la science ? 
Aux cuivres traités au burin pour diffuser les originaux 
succédèrent les lithographies et, après ces procédés coûteux, 
des gouachistes, depuis le xvin° siècle, représentèrent à moin- 
dres frais des sujets identiques et même des scènes entières 
de la vie animale, souvent empreintes de grande naïveté à 
l'instar des récits des voyageurs de l’époque. 
Par des observations sur place, les animaliers du xix° siè- 
cle — dont Barye fut le génie le plus pénétrant, ouvrant la 
voie du plus sévère contrôle sans que l’art et la vie en souf- 
frent, bien au contraire — beaucoup d’animaliers, dis-je, 
‘Source : MNHN. Paris 
