BIBLIOGRAPHIE 157 
Fisner (James) 
The Fulmar 
(Œd. Collins, Saint-Tames’s Place, Londres, pp. XV, LA9%, 4 pl. en 
couleurs, 78 photos en noir eb blanc, 70 cartes, diagrammes 
où dessins aù trait. — Prix : 8h, 34) 
On connaît la prospérité du Fulmar à notre époque et dans quelle 
mesure cette espèce a étendu son aire de nidification depuis la fin du 
xix® siècle : rappelons qu’en soixante-dix ans plus de trois cents colo- 
nies nidificatrices se sont établies dans les îles britanniques, alors qu’en 
1875 encore, seule était occupée l'ile isolée de Saint-Kilda. Dans le tra- 
vail qu’il nous présente aujourd’hui, M. James Fisxer montre d'ailleurs 
que l'extension d'habitat du Fulmar dans l'Atlantique nord remonte à 
plusieurs siècles et qu’elle ne semble pas présenter de nos jours de signe 
de ralentissement. 
Aucun sujet n’était plus propre à susciter l'activité du British Trust 
for Ornithology, et M. J. Fismer, pour qui, de son propre aveu, le Kul- 
mar a été une véritable obsession pendant près de vingt ans eb auquel 
des centaines de naturalistes amateurs ont apporté leur concours béné- 
vole, a mené l’enquête avec toute la conscience d’un voyageur et d’un 
archiviste infatigable. 
Cependant, M. James Fismer n’a omis de nous parler d'aucun des 
aspects de l’histoire naturelle du Fulmar : les. phases de couleur de cet 
viseau, leurs proportions respoctives dans les différentes populations, 
sa distribution pélagique, le cycle de sa vie annuelle selon la latitude 
ou l'importance de la colonie, son comportement, ses parasites, ses en- 
nemis et ses réactions de défense font l’objet d'autant de chapitres 
divers. Quelques pages même traitent de la vie des habitants de Saint- 
Kilda qui assuraient leur subsistance aux dépens du Fulmar, et la des. 
cription de ce rare exemple d’une « civilisation de l'oiseau » n’est certes 
pas l’un des chapitres les moins attrayants du livre. 
On peut regretter qu'un excès de scrupules ait induit M. J. Fisuem 
à un emploi répété de ses sources dans le courant du texte lui-même, 
de telle sorte que le sens de celui-ci en soit parfois obscurci. Il arrive, 
dit un proverbe, que les arbres empêchent de voir la forêt : par son 
style, le livre de M. Fisxer apparait comme une somme extraordinaire 
de documents plutôt que comme un exposé synthétique de nos connais- 
sances. 
En dépit de cette réserve, qui affecte la forme et non le fond du 
livre, nous ne saurions trop recommander sa lecture à tous ceux qui 
s'intéressent aux oiseaux. L’attrait en est d’ailleurs aceru par une abon- 
dante illustration (nombreuses photographies de qualité, diagrammes, 
cartes), en tête de laquelle on remarque une planche bien venue de 
Peter Scorr, et par une présentation soignée qui fait honneur aux édi- 
teurs. L'ouvrage fera certainement date dans l'histoire de la littérature 
ornithologique, car nous ne croyons pas qu'il ait jamais été publié de 
volume de 500 pages, exclusivement consacré à une seule espèce d'oiseau 
Sauvage : peut-être certains verront-ils là un abus; reconnaissons pour- 
tant que le sujet présentait un exceptionnel intérêt et félicitons 
M. J. Fismer de l'avoir traité d’une façon: aussi approfondie. 
Chr. Jovanx. 
Source : MNHN. Paris 
