L'ŒUVRE ASTRONOMIQUE DE CH. DUFOUR 0 
apparences que les éclipses de soleil — que lon observe 
bsitrarement ? 1 
_ Cette idée n'était pas absolument nouvelle. En 1715, 
MM. de l'Isle et Lahire avaient cherché à produire une 
éclipse artificielle, en interposant un corps opaque entre Île 
‘soleil ét eux. Mais on voit «la témérité qu'il y avait à 
‘assimiler un Corps opaque situé dans l'air à deux ou trois 
mètres de distance, à la lune qui se meut dans le vide à 
‘une distance de 380,000 km. ». En choisissant pour corps 
“opaque des montagnes souvent fort élevées et éloignées, 
dont le sommet se trouve par conséquent dans une atmo- 
sphère déjà raréfiée, on se rapproche davantage des cir- 
‘constances naturelles. 
Les observations des phénomènes indiqués, faites lors 
‘de l'échipse du 28 juillet r85r, ont présenté entre elles des 
différences telles, qu'il semble bien qu'on doive les attri- 
buer à des illusions d'optique. Or, « signaler une illusion 
d'optique aux personnes qui s'occupent de physique et 
d'astronomie, c’est leur rendre le même service que de 
signaler aux marins un écueil caché sous les eaux. » Et 
«est pourquoi il était utile d'appeler sur ces faits l’atten- 
tion des observateurs suisses, si admirablement placés 
pour voir ces phénomènes. 
1 Parmi ces apparences, que dernièrement encore, M. Bigourdan, de l’ins- 
litut, recommandait à l’attention des observateurs (Les éclipses de soleil, Paris, 
‘“Gauthier-Villars, 1905), signalons les couleurs vives et parfois les irisations 
‘que prennent le ciel et les nuages au voisinage des deuxième et iroisième 
‘contacts, les lueurs serpentantes ou instantanées, ou les points lumineux, re- 
marques par le chevalier de Louville (1715), Halley, Ulloa (1778), Valz (1842). 
IL serait intéressant, en particulier, de compléter l'étude de Ch. Dufour sur les 
‘€ vagues » d'ombre et de lumière, vues par Arago à Perpignan, qui présen- 
tent parfois des colorations curieuses, et qui prennent la forme d’ovales irrégu- 
liers (Alger, 1900); M. F.-H Bigelow les étudie en détail dans Æclipse me- 
#teorology and Allied Problems (Washington, 1902). Il faudrait noter alors, 
‘dit M. Bigourdan, « avec la force et la direction du vent, la forme, les dimen- 
:Sions, Ja vitesse des bandes, et la direction de leur mouvement ». 
