L'ŒUVRE ASTRONOMIQUE DE CH. DUFOUR 19 
. on mettait la main devant les yeux. » Or, la lune disparut 
complètement pendant la totalité des deux éclipses obser- 
vées en 1884. Durant la seconde, qui eut lieu le 4 octobre 
et fut visible en Europe, la lune « paraissait comme 
… une pâle nébuleuse que lon distinguait avec beaucoup de 
- peine dans le firmament. » La première a été observée 
- le ro avril à Java. « La lune avait disparu à ce point que 
si pendant un instant on lPavait perdue de vue, rapporte 
| un témoin, on avait grand’peine à la retrouver, » chose 
spécialement curieuse sous le ciel des tropiques. 
On a attribué cette disparition complète de la lune dans 
certaines éclipses aux nuages existant dans notre atmos- 
phère et interceptant les rayons du soleil. Mais, il aurait 
fallu admettre l'existence de nuages à peu près sur toute 
- la circonférence du grand cercle qui sur la terre séparait 
.… Phémisphère éclairé de lhémisphère sombre. Ensuite, les 
2 nuages ne s'élèvent jamais très haut; et au-dessus d’eux, 
… 1l resterait une portion de l’atmosphère suffisante pour 
\ : envoyer sur la lune une lumière appréciable. » Ne fau- 
drait-il pas plutôt attribuer ce phénomène à lopacité de 
… latmosphère ensuite d’éruptions volcaniques? Les calculs 
résumés plus haut ont montré que les débris lancés par 
… l’éruption du Krakatoa existaient encore à une hauteur de 
soixante-dix kilomètres. Les rayons solaires réfractés au- 
. dessus de cette hauteur n'arrivent plus qu'en quantité mi- 
nime sur notre satellite. 
D'autre part, il peut bien sembler étrange que la quan- 
tté de fumée lancée par le Krakatoa et répandue sur tout 
1 Lors de cette éclipse, les astronomes observèrent spécialement les oceul- 
tations d'étoiles, afin de déterminer exactement le diamètre apparent de la 
lune. Quelques-uns cependant confirmèrent les observations de Ch. Dufour, 
-et en particulier de MM. Stephan et Borrély, de l'observatoire de Marseille, 
dont le rapport dit : «.… A peine le premier contact avait-il eu lieu que la 
portion éclipsée du disque devenait invisible, même dans le télescope ; ... la 
{teinte rouge si fréquemment signalée à l’occasion des éclipses antérieures, a 
fait presque complètement défaut... » (C. R. XCIX.) 
