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difficulté soit levée. Alors, il sera possible de calculer la 
distance de ce système binaire à notre soleil. 
La méthode des parallaxes indiquant une distance au- 
delà de laquelle létoile se trouve certainement il était 
«intéressant d'arriver, par des considérations d’un autre 
ordre, à déterminer une distance au-delà de laquelle elle 
ne se trouve certainement pas !. » 
VII. Photométrie du soleil et de quelques étoiles. 
Excellent observateur, Charles Dufour avait constaté que 
les observations photométriques manquaient généralement 
de précision. « Toutes les méthodes, disait-il, donnent des 
résultats plus ou moins approximatifs, surtout quand les 
luminaires que lon considère sont d’un éclat très inégal 
ou d’une couleur différente. On le voit bien quand on 
compare les chiffres donnés dans les différents ouvrages 
d'astronomie pour la lumière relative des étoiles. » 
Il s’'appliqua donc à évaluer la lumière du soleil et celle 
des étoiles?. «ci, toute comparaison directe est impossi- 
ble. Il faut prendre des intermédiaires. Voici ceux que 
J'ai trouvé les plus avantageux : 
la pleine lune ; 
un bec de gaz, tel que ceux qu'on allume sur les quais 
de Morges ; 
les étoiles, spécialement celles de première grandeur. » 
On avait attribué à la lumière du soleil une intensité 
300 000, puis 00 000, puis 800 000 fois plus grande que 
celle de la lune. L’expérience suivante l’engagea à admet- 
tre le premier de ces nombres : 
« Quand j’habitais Orbe, j'utilisais souvent un microscope 
solaire, qui me donnait des images très claires et très 
1 C.R. Juin 1868. 
? Comparaison entre la lumière du soleil et celle de quelques étoiles. 
A, G.. 1899- 
