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. 183, il écrivit toute une série de mémoires, publiés dans 
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L'ŒUVRE ASTRONOMIQUE DE CH. DUFOUR 37 
_ cette influence sur le changement de couleur des étoiles. 
Je sais, par expérience, qu’en faisant ainsi un grand nom- 
bre d’observations, on arrive à des résultats satisfaisants 
et souvent précieux pour la science. » 
VIII. La scintillation des étoiles. 
: Nous arrivons enfin à ce travail sur la scintillation des 
_ étoiles, qui serait le centre de l’œuvre de Ch. Dufour s’il ne 
s'était étendu sur quarante années de son activité scien- 
üfique. Son but premier était de rechercher si la scintil- 
lation des étoiles avait quelque corrélation avec les phé- 
nomènes météorologiques. Mais la question se trouva 
beaucoup plus difficile et plus compliquée qu’il ne suppo- 
sait au début. Et sur ses observations, commencées en 
divers recueils. Il réunit, résuma et compléta les résultats 
auxquels 1} était arrivé dans un rapport final rédigé pour 
le Recueil inaugural de l'Université de Lausanne (1892). 
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Au moment où Ch. Dufour commença ses observations, 
la notice d’Arago sur la «scintillation des étoiles », dans 
VPAnnuaire du Bureau des Longitudes de 1852, cons- 
tituait le seul travail relativement complet sur ce phéno- 
- mène. Non que les astronomes eussent jusque-là négligé 
son étude. Mais la façon dont ils en parlent montre com- 
bien peu ils sont fixés sur ce qu’ils entendent par «scin- 
üllation » et combien leurs observations sont insuffisantes 
et incomplètes. Et n'est-ce pas à ce fait qu'il faut attri- 
buer les divergences relevées entre les conclusions de sa- 
vants distingués ? ; 
Il est certain que les corps lumineux susceptibles de 
scintiller sont seulement ceux que l’on voit sous un angle 
très petit. C’est ainsi que l’on observe la scintillation du 
