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L'ŒUVRE ASTRONOMIQUE DE CH. DUFOUR 55 
« Mais si, par suite d’une modification quelconque dans 
les couches d’air, quelques-uns de ces rayons viennent à 
être déviés ou que d’autres rayons, qui allaient ailleurs, 
soient aussi dirigés au point O, l'étoile paraîtra plus bril- 
lante ou moins brillante, et les couleurs pourront se pro- 
duire. On comprend très bien alors, que la seintillation 
soit plus forte à l'horizon qu'au zénith, puisque, d’abord 
la couche d’air traversée est plus considérable, ensuite 
parce que les rayons pénètrent dans les couches d'air 
d’inégale densité, dans une direction qui s’écarte plus de 
la normale. Mais si les rayons, au lieu de partir d’un point 
comme une étoile, partaient d’un luminaire qui à une sur- 
face apparente plus considérable, comme une planète ; 
alors le faisceau aura une plus grande étendue, quelques 
rayons lumineux de plus ou de moins ne produiront pas 
d'effet appréciable, et l’astre ne paraîtra pas scintiller ». 
Quelle que soit l’explication admise pour la scintillation, 
il reste à rechercher comment il se fait que généralement 
une scintillation faible précède larrivée du mauvais 
temps. 
Si, avant la pluie, la vue des objets éloignés est gênée 
parfois par des réfractions anormales — conséquence de 
Pinégale densité des couches d'air — il n'en est plus de 
même après la pluie. Souvent même, immédiatement avant 
la pluie, la transparence de l'air est très grande. Et Von 
sait que le dicton : Nous aurons bientot la pluie parce 
que les montagnes paraissent plus près, se vérifie dans la 
majorité des cas. On lPexplique en disant que souvent Pair 
est transporté en avant avec plus de vitesse que la pluie, 
et que par conséquent, avant que l’eau tombe, nous som- 
mes entourés d'un air dans lequel il a plu. 
« Or, 1larrive fréquemment que le vent du sud-ouest qui 
nous amène le mauvais temps souffle dans les hautes régions 
de l’air deux ou trois jours avant de se faire sentir dans 
la plaine. À Morges, nous sommes bien placés pour lob- 
