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LEÇON D'OUVERTURE DU COURS DE PALÉONTOLOGIE 319 
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On s'efforce de faire concorder les faits observés avec le 
réeit de la Genèse. On écarte de prime abord lPidée de 
mouvements violents et répétés, d’invasions et de retraits 
successifs de la mer. Les savants admettent une seule in- 
vasion de la mer, celle du Déluge, tous les terrains sédi- 
 mentaires s’étant déposés les uns sur les autres en une 
seule fois durant les quarante jours du Déluge. 
Bientôt, cependant, quelques savants font de ces qua- 
rante jours de longues périodes, tout én continuant à 
supposer cette sédimentation à peu près continue. 
Les savants suisses n ‘échappèrent pot à cette manie 
Pi théologicale. C'est, pour n’en citer qu'un entre plusieurs, 
le grand Jean-Jacques Scheuchzer, de Zurich, pour qui les 
. montagnes n’existaient point avant le Déluge, mais furent 
_ soulevées par le Créateur, afin de séparer les eaux d’avec 
la terre. | 
Cest encore Scheuchzer qui découvre en 1726 la soi- 
disant preuve indiscutable du Déluge biblique : Homo di- 
luvir testis et theoscopos (homme témoin du déluge). Dans 
. un calcaire provenant d’Oeningen, il trouve conservés une 
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tête de la grosseur de celle d’un enfant, avec deux grandes 
cavités orbitaires, une partie de l’épine dorsale et des ves- 
üges de membres antérieurs. Voici, ce qui pour Scheuch- 
zer, quoique médecin et anatomiste, représentait les restes 
humains, témoins du Déluge. 
Ce ne fut que beaucoup plns tard que Georges Cuvier, 
en mettant au Jour les parties du squelette encore 
encroûtées, démontra que ces restes appartenaient à un 
batracien, voisin des salamandres. On en a découvert de- 
puis des espèces encore existantes au Japon : Andrias Ja- 
ponicum, d’où le nom d’Andrias Scheuchzeri donné au 
fossile découvert par Scheuchzer. 
Tout en collectionnant par milliers les fossiles, tant 1in- 
vertébrés que vertébrés et plantes, en les comparant aux 
collections de formes vivantes, en les décrivant minutieu- 
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