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à la surface du sol, dans les temps anciens, sont de na- 
ture identique à ceux réalisés de nos jours. 
Nous voyons en bloc et comme en raccourci les résul- 
tats de ces phénomènes, mais nous devons admettre qu'ils 
ont dû exiger un temps considérable. 
C'était ouvrir la voie aux théories transformistes nais- 
santes. En effet, comme tous les phénomènes géologiques, 
le changement des faunes a dû être aussi un phénomène 
lent et continu. 
De là à admettre que ces faunes dérivaient les unes des 
autres, il n’y avait qu'un pas. 
Nous arrivons ainsi à l’époque de Lamark, le créateur de 
la théorie de l’évolution. C’est lui, le premier, qui vient 
montrer que l'espèce n’est pas une entité immuable, que 
les espèces dérivent les unes des autres, que les formes 
fossiles sont les ancêtres de celles qui vivent actuelle- 
ment. 
Lamark, quoique connaissant peu les fossiles, sut tirer 
de leur ordre d'apparition, un argument en faveur du dé- 
veloppement progressif qui était alors une nouveauté, et 
renversait les idées philosophiques les plus enracinées. 
Puis, en 1859, Darwin, en Angleterre, publie son livre, 
à jamais célèbre, de lOrigine des espèces, dans lequel il 
exposait sous une forme dogmatique les causes et les lois 
de la variation des espèces, et où il découvre un des fac- 
teurs les plus importants de Pévolution : le phénomène de 
la sélection naturelle. 
Et sa théorie, bien que modifiée et complétée plus tard, 
n’en est pas moins devenue la base de la conception ac- 
tuelle du règne animal. 
Donc après avoir prouvé tout d’abord qu'avant P époque 
actuelle, des êtres spéciaux avaient vécu à la surface de la 
terre, et montré ensuite que les temps géologiques qui 
avaient précédé cette époque-là se partageaient en un 
grand nombre d’époques'avant chacune leur faune particu- 
