LECON D'OUVERTURE DU COURS DE PALÉONTOLOGIE 9317 
lière, on en arrive dès le milieu du XIXe siècle, gràce aux 
idées de Lamark, Darwin et Wallace, grâce au trans- 
formisme en un mot, à pouvoir déchiffrer les rapports qui 
unissent les uns aux autres les êtres qui ont apparu, tour 
à tour, à la surface de notre terre. | 
Dès lors c’est l’idée d'évolution, d’enchaïînements, qui va 
dominer et qui domine aujourd’hui les conceptions des 
naturalistes. 
Aidée par les progrès de la zoologie et de la stratigra- 
phie, la paléontologie, restée durant de longs siècles à un 
. état presque rudimentaire, s’est élevée durant la seconde 
moitié du XIX!° siècle à l’état de science indépendante. Et 
durant la fin du XIX°* siècle et le commencement du XX°, 
légion sont ceux qui décrivent et étudient les fossiles. 
Je ne puis songer à donner ici un aperçu même rapide 
des documents laissés par ces savants. Disons cependant 
que la Suisse n’est point restée trop en arrière dans ce 
beau mouvement scientifique. 
Aux noms d’'Agassiz, Oswald Heer, Desor, François- 
Jules Pictet, Ernest Favre, de Loriol, de la Harpe, pour 
ne citer que les plus marquants, s'associe celui d’Eugène 
Renevier, mon cher et vénéré maître, le regretté profes- 
seur arraché si brusquement ce printemps du milieu de 
nous. 
_Successeur de Morlot, ce fut lui qui, durant cinquante 
années, enseigna ici la géologie et la paléontologie. 
Ce savant illustre, mais modeste, était connu au loin par 
tous ceux qui s'intéressent à la géologie et aux fossiles. 
Eugène Renevier ne se contenta pas d’amasser des docu- 
ments écrits sur les Alpes et le Jura, monuments scienti- 
fiques grandioses, vers lesquels se tourneront toujours les 
regards de ses successeurs ; 1l sut rassembler encore, avec 
une patience acharnée, la superbe collection de fossiles 
qui ornera bientôt les vitrines du nouveau musée. 
Si cest à mon cher professeur et maître, M. Maurice 
