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révélera des formations d’eau douce. Les accumulations de 
végétaux terrestres alternant avec des graviers, des sables, 
caractériseront lPembouchure d’une rivière, un estuaire 
ou encore un rivage marin, puisqu'on ne peut en trouver 
à une certaine distance en mer. Et là encore, l’assoctation 
à ces débris de plantes, d'animaux habitant les eaux douces 
ou les eaux saumâtres, viendra préciser le lieu exact où se 
sont déposés les sédiments en question. 
Les trous de pholades, les huîtres, les moules, certains 
oursins lui indiqueront la zone littorale alternativement 
couverte et découverte par les marées. 
Les animaux nageurs, certains poissons, certains mol- 
lusques, telles les ammonites, détermineront une zone plus 
profonde, allant de 100 à 900 mètres de profondeur ; enfin 
la présence de radiolaires, ces infiniments petits an test 
siliceux merveilleusement ouvragé, lui révélera les boues 
abyssales. 
Puis ce sont les climats des terres anciennes que le ps- 
léontologue reconstituera en étudiant le développement de 
la flore et de la faune à telle ou telle époque. Les formes de 
la vie sont en effet directement subordonnées aux condi- 
tons climatologiques de température plus ou moins élevée, 
d'humidité plus ou moins grande, d’air plus ou moins 
pur. 
Prenons un exemple. L'étude des organismes coralliens 
et de leur répartition sur la surface de notre globe aux 
différentes époques géologiques est particulièrement intéres- 
sante à ce point de vue. 
Nous savons que les récifs coralliens sont aujourd’hui 
localisés dans la zone tropicale, limitée par l’isochimène de 
plus de 20°. Ces organismes ne peuvent vivre que dans une 
eau üède et pure, à une température d’au moins 20° et 
une profondeur de moins de 37 mètres. 
Or les formes anciennes ressemblent fort comme struc- 
ture aux formes actuelles. Nous pouvons en inférer vrai- 
