/ LEÇON D'OUVERTURE DU COURS DE PALÉONTOLOGIE 921 
semblablement que leurs conditions d'existence étaient les 
mêmes qu'à l’époque actuelle. Voyons leur répartition 
dans les temps passés. 
Durant le commencement de l’époque primaire jusqu'à 
la fin du Dévonien, nous voyons les coralliaires répartis 
d’un bout à l’autre de la terre, les espèces d’un même 
niveau étant identiques dans les zones arctiques comme 
dans les zones équatoriales, ce qui tend à démontrer que 
la température équatoriale actuelle devait exister sur 
toute la superficie du globe. 
Il en est de même durant le Carbonifère, puisque nous 
retrouvons des coraux sous le 82° de latitude N., à la 
pointe Barrow (N.-W. de PAmérique du N.). 
En outre, l’étude de la flore carboniférienne, partout la 
même, au Spitzherg comme dans les Indes orientales, nous 
montre encore des conditions climatériques très unifor- 
mes. 
Durant le Jurassique, nous retrouvons les coralliaires 
répandus jusqu'aux confins du Pays de Galles. 
Puis, dès le Crétacique, un changement sensible se fait 
sentir dans leur répartition. Nous les voyons, durant cette 
époque, refoulés peu à peu vers le sud et vers la province 
méditerranéenne. 
La flore, comme la faune, accuse un recul vers lPéqua- 
teur, recul qui paraît encore peu accentué, puisqu'à la fin 
du Crétacique, il subsiste encore des palmiers en Silésie et 
des figuiers au Groënland. 
Enfin, au début du tertiaire, on voit les coraux dispa- 
raître pour la dernière fois de la zone méditerranéenne ; 
la mer des coraux va se réduire aux limites entre lesquelles 
nous la trouvons actuellement. La flore, ainsi que la faune, 
nous permet de distinguer, durant le tertiaire, des zones 
froides, tempérées et chaudes, au lieu du climat uniforme 
qui avait existé jusqu'alors sur la surface de la terre. 
