32/ FRÉDÉRIC JACCARD 
qui corresponde à l’ordre suivant lequel les êtres ont 
apparu à la surface de la Terre. # 
La classification devient donc un arbre généalogique ; 
par conséquent les divisions qu’elle emploie : les classes, 
les ordres, les familles, les genres, les espèces, etc., de- 
vront représenter les branches, les rameaux de cet arbre, 
branches et rameaux de divers ordres d'importance, de # 
différentes grandeurs. 
C'est à cette reconstitution de larbre généalogique des 
organismes vivants et fossiles que travaillent les zoologistes 
en s’aidant de la paléontologie et les paléontologues en 
aidant la zoologie. a 
Mesdames, Messieurs, 
Considérons maintenant (sans pouvoir songer à les énu- 
mérer tous Ici) quelques-uns des arguments apportés par 
la paléontologie en faveur de la théorie du transformisme. 
La théorie du transformisme prévoit que les êtres vi- 
vants sont affiliés les uns aux autres, et descendent d’un 
petit nombre de souches communes, ou même d’une seule 
souche. 
Nous avons vu que la paléontologie à reconnu la suc 
cession des êtres organisés à travers les époques géolo- 
giques. — Nous pouvons nous demander maintenant si 
cette science permet de comprendre cette succession, et si 
elle montre, dans cette succession, un principe d'ordre et 
de continuité générale ; en un mot, est-elle bien lhistoire 
d’une lente évolution qui se poursuit — harmonieuse dans 
toutes ses phases — depuis les premiers jours du monde. 
Or, lorsque nous considérons dans ses grandes lignes la 
succession des étapes géologiques, un fait nous frappe à 
première vue, c’est le perfectionnement progressif chez les 
êtres qui apparaissent les uns à la suite des autres. 
Parcourons rapidement les périodes géologiques. Nous 
ne voyons nulle trace de vie dans PArchéen qui représente 
