la première couche solidifiée de lPécorce terrestre. C'est 
seulement dans le Précambrien que nous trouvons les pre- 
mières traces d'organismes, quelques empreintes laissées 
par les annélides, probablement. 
À la base du Silurien apparaissent des éponges, des 
brachiopodes, des crustacés tels que les Trilobites, tous 
marins, tandis qu’à la fin du système silurien, des ara- 
chnides du type des scorpions viennent nous montrer que 
la respiration aérienne est devenue possible. C'est à cette 
même époque que nous trouvons les premiers poissons. 
Le Dévonien voit apparaître des batraciens, animaux 
qui ne s’éloignent encore guère des eaux et qui forment 
la transition entre les poissons et reptiles. 
Puis ce sont les reptiles dans le Carbonifère, les mammi- 
fères didelphes sous la forme de marsupiaux dans le Trias, 
les oiseaux dans le Jurassique supérieur, les premiers mam- 
mifères monodelphes dans lEocène, l’homme enfin dans le 
Pleistocène. 
L'histoire de l'apparition des êtres sur la terre, nous 
montre donc avec évidence une chaîne des êtres, un. pro- 
grès continu. 
Ce qui est vrai pour les animaux se retrouve également 
pour les végétaux, qui nous montrent aussi une marche 
progressive à peu près régulière. Ce sont tout d’abord les 
végétaux inférieurs, tels que les algues marines qui appa- 
raissent les premières.— Les Cryptogames vasculaires, tels 
que Fougères, Equisétinées, Lycopodinées prédominent à 
partir du Dévonien. 
Puis ce sont les Gymnospermes apparues dans le Carbo- 
nifère qui vont occuper le premier rang, du Trias Jjus- 
qu à la fin du Jurassique. L'ère des Angiospermes com- 
mence avec le Crétacique et se prolonge encore aujour- 
d'hui. 
Cette loi générale de perfectionnement progressif qui 
apparaît pour l’ensemble des êtres, nous la retrouverons 
