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LEÇON D'OUVERTURE DU COURS DE PALÉONTOLOGIE DOI 
Le transformisme a montré enfin, sous la forme d’une 
loi (la loi de patrogonie, ou loi de Fritz Müller) que dans 
son développement embryogénique, tout individu revêt 
successivement les diverses formes par lesquelles à passé 
son espèce pour arriver à son état actuel, ou plus briève- 
ment, suivant l'énoncé dû à Hæckel : l’ontogénie est la 
reproduction abrégée de la phylogénie. 
Là encore la paléontologie est venue confirmer la théo- 
rie transformiste, en montrant que le développement de 
certaines espèces fossiles reproduit successivement les di- 
vers types par lesquels la même espèce a passé dans les 
âges géologiques antérieurs. 
C’est dans cet ordre d'idées que Würtemberg étudia, dès 
1873, les ammonites. 
Comme vous le savez, la coquille d’une Ammonite est 
formée d’une suite de chambres enroulées en spirales et 
reliées par un siphon. Les cloisons qui séparent les cham- 
_bres sont sécrétées par la surface postérieure de lanimal. 
A mesure que celui-ci grandit, il s’avance vers l’ouverture 
de la coquille et à des intervalles plus ou moins éloignés, 
il isole par une cloison la portion de la coquille quil 
habite. 
Or, si nous brisons une coquille d’Ammonite de ma- 
nière à retrouver les spires les plus rapprochées de la 
loge initiale, c’est absolument comme si nous remontions 
les phases successives de son existence. 
On voit alors que la coquille de Fanimal a présenté 
tour à tour des aspects extrêmement différents. On a pu 
remarquer ainsi dans certains cas, sur une espèce adulte, 
appartenant à un étage géologique déterminé, que lin- 
dividu de cette espèce avait commencé par présenter dans 
sa Jeunesse, des formes caractéristiques d'espèces adultes, 
vivant dans les étages antérieurs. 
Prenons un exemple. 
En examinant les formes du groupe des Périsphincetes, 
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