332 FRÉDÉRIC JACCARD 
on voit dans les types les plus anciens la coquille ornée 
de deux côtes, deux ou trois fois ramifées. 
Chez les formes adultes un peu plus récentes, les points 
de ramification se renflent en tubercules ; plus tard s’éta- 
blit une seconde rangée de tubercules internes, en même 
temps que les côtes tendent à s’effacer. Enfin, dans une 
dernière série, le rang interne de tubercules, puis le rang 
externe s’atténuent à leur tour et la coquille devient pres- 
que lisse. : $ 
C'est le stade réalisé chez Aspidoceras cyclotum. Or, si 
l’on casse la coquille adulte de lAspidoceras, on retrouve 
représentés successivement Îles divers stades qui étaient 
réalisés à l’état adulte dans les espèces ayant existé anté- 
rieurement et dont lAspidoceras descend. 
Mesdames, Messieurs, 
Tels sont, fort brièvement résumés, l’histoire et Pobjet 
de la Paléontologie, ainsi que quelques-uns des résultats 
acquis par cette science qui nous a appris à lire dans le 
chaos des choses ensevelies. 
Comme J'ai cherché à vous le montrer, cette science 
doit être non seulement l’histoire du passé, la description 
des êtres qui ont vécu durant les temps géologiques, mais 
elle doit être aussi, elle est encore l'introduction à l’his- 
toire de la vie actuelle sur notre globe. 
Renouvelée, augmentée, multipliée, la faune des anciens 
temps s’est continuée et a attéint avec la période actuelle 
une multiplicité, une diversité admirables. | 
Cette multiplicité, cette diversité, nous les verrons se 
manifester d’une façon tout à fait extraordinaire dans le 
groupe des Mammifères dont j'entreprendrai l’étude devant 
vous, Mesdames et Messieurs, durant le semestre d’hiver. 
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