EN ALGÉRIE. 103 
La possibilité d'obtenir à la Macta, deux années de suite, sur le 
même terrain, une récolte de coton de qualité très supérieure, est 
d’un grand avantage pour cette contrée, ensuite de la diminution 
des frais de culture et de la possibilité de consacrer au coton une 
plus grande étendue de terrain. 
Il ne faut cependant pas oublier, dans l’appréciation de l’impor- 
tance de la culture cotonnière en Algérie, qu’elle est forcément res- 
treinte aux seules zônes susceptibles d’être abondamment irri- 
ouées. En dehors de celles-ci le cotonnier ne peut pas prospérer. 
Or les zônes irrigables ne sont ni très nombreuses, ni très 
étendues. 
Pour en donner un exemple, je citerai la concession de 24,000 
hectares dans la plaine de l’'Habra, qui a eu dernièrement un certain 
retentissement. Il semblait, à en croire les journaux de Paris, que ces 
24,000 hectares étaient prêts à être Immédiatement mis en culture ; 
eh bien! une promenade que j'ai faite sur les lieux, au milieu de 
janvier dernier, m’a appris qu’il fallait tout premièrement que l’ad- 
ministration fit construire sur l’'Habra un barrage évalué à 12 ou 
1500000 fr., puis établir les grands et petits canaux pour dis- 
tribuer les eaux sur les deux rives, laissant aux colons les canaux 
et rigolles de dérivation. Je me suis en outre assuré que ces tra- 
vaux ne s’appliquaient qu’à un tiers seulement du terrain à concé- 
der, le second tiers est un marais qui, avec du temps etde l'argent, 
pourra devenir cultivable ; quant au tiers restant, il est trop élevé 
pour que l’eau du barrage puisse l’atteindre, et il restera forcément 
inculte ou à peu près. 
J’ajouterai qu’outre le coton longue soie, on cultive aussi à la 
Macta une variété courte soie, à graines feutrées et verdâtres, nom- 
mée Louisiane courte soie. La culture est la même, mais les pro- 
duits sont moins qualifiés. 
Enfin je rappellerai que le coton recueilli à la Macta est le pro- 
duit du travail libre, et que la possibilité d'obtenir deux récoltes 
sans renouveller les plantes, promet à l’industrie cotonnière de la 
province d'Oran un avenir assuré, lors même que le coton longue 
soie américain, qui jusqu'ici n’a été obtenu que par le travail des 
esclaves, reparaiîtrait sur les marchés d’où 1l est banni depuis la 
guerre. 
