DES HIRONDELLES. 195 
pertes, et nous déclarons instinct, c’est-à-dire mystère, aveugle- 
ment , fatalité, tout ce qui n’est pas liquide. Ge n’est pas tout en- 
core : les sens étant chez l'animal disposés aussi bien en vue de 
l'intelligence que de l'instinct, il en résulte que là où celui-ci pré- 
domine, là aussi les sens acquièrent une puissance que nous n’ap- 
précions qu'imparfaitement et peut-être même pas du tout. 
Nous parlons comme si nous étions, par exemple, capables 
de juger de la vue des hirondelles ; de là des erreurs, peut-être 
très grossières. Comprenons-nous comment loiseau peut, d’un 
même coup-d’œil, saisir des objets fort petits et rapprochés de lui, 
en même temps qu’un vaste panorama éloigné? Comment dans 
son vol rapide et semblable à la flèche, il fouille de sa vue per- 
çante, les forêts et les bois, les taillis et les gazons, les villes 
et les habitations, sans que les petits détails lui échappent ? 
Est-il possible que des perceptions à la fois aussi nettes, aussi 
étendues et aussi multiples, restent sans emploi chaque fois 
que l’instinet se fait entendre ? ne sont-elles pas, au contraire, es- 
sentiellement destinées à fournir des aliments à son activité ? 
Si nous apprécions difficilement chez l'oiseau les impressions 
que lui fournit la vue, que dirons-nous de celles qu’il reçoit de 
l'atmosphère et de ses diverses qualités? Température, mouve- 
ment, légèreté, lourdeur, acuité, douceur ou rudesse, transpa- 
rence, clair-obseur ou ténèbres; — que d’impressions diffé- 
rentes des nôtres et différemment perçues chez les divers vola- 
les! >” 
Nous admirons, sans trop le concevoir, l’odorat du chien pour- 
suivant un lièvre, de l'éléphant humant l'air et ses parfums, du 
porc flairant la truffe en terre. Chez l’oiseau qui respire non par 
ses cavités thoraciques seulement, mais par son corps tout entier, 
et qui perçoit les diverses propriétés de latmosphère par la moelle 
de ses os, pouvons-nous, d’après nos impressions, déterminer les 
limites et les modifications de cette fonction ? Nullement. 
Si donc l’animal a des sensations que nous n’apprécions qu’in- 
complètement, ou même pas du tout, et si ces sensations nous 
sont d'autant plus étrangères que son organisation diffère de la 
nôtre, comment établirons-nous les limites réciproques de lins- 
tinct et de l'intelligence, qui l’un et l’autre reçoivent des impul- 
Sions de sens que nous comprenons si mal? 
11. Les instincts relèvent essentiellement de la vie organique, 
quoique par les sens ils se rattachent à la vie animale ou de réla- 
lion. Ainsi que les actes de la vie organique ils se meuvent en de- 
hors de la sphère de la volonté, quoique celle-ci puisse entraver 
leurs manifestations. [ci, comme en d’autres points, les deux vies, 
organique et animale, pour être différentes l’une de l’autre, ne sont 
hi opposées ni indépendantes. Jusqu'où va la dépendance et l’in- 
