Note sur l'influence de la pression atmosphérique 
sur la combustion. 
Par Mr I. DUFOUR, 
professeur de physique à l'Académie de Lausanne. 
(Séance du 16 décembre 1863.) 
1. L'influence qu’exerce la pression atmosphérique sur la com- 
bustion est encore très peu connue. Des expériences propres à 
reconnaître cette influence ne sont pas aussi simples qu’il pour- 
rait le sembler au premier abord. — Pour faire varier la pression 
entre des limites un peu étendues, on a à sa disposition des pro- 
cédés de laboratoire ou des essais pratiqués à diverses hauteurs 
dans l’atmosphère. 
Les procédés de laboratoire donnent malheureusement lieu à 
une difficulté inévitable, c’est lemploi d’une atmosphère restreinte. 
On est obligé de faire brüler les corps dans un vase où l’on raréfe 
ou comprime l'air, mais comme le volume du vase est nécessai- 
rement peu considérable, l’oxigène qui se consomme pendant l’ex- 
périence même fait varier à chaque instant la composition de Pat- 
mosphère ambiante. En outre, les produits de la combustion se 
mélangent avec cette atmosphère ambiante dont la température 
change aussi beaucoup. Les conditions du phénomène varient done 
pendant sa durée et il est difficile alors de découvrir, avec certi- 
tude, quelle a été l’influence de la pression seule. 
Les expérience à diverses hauteurs dans l'atmosphère sont à l’a- 
bri de ces difficultés et elles sont évidemment préférables pour 
résoudre le problème proposé. — Mais malheureusement la pres- 
sion diminue peu à mesure que l’on s’élève et il faut gravir de hautes 
montagnes pour que cette pression soit réduite de un quart ou 
un tiers. Lorsque l’on est arrivé dans des régions où la pression 
est décidément plus faible, les difficultés que l’on doit vaincre 
sont alors relatives à l’observateur et elles ne laissent pas que de 
devenir souvent des obstacles. Si l'expérience exige quelques ap- 
pareils, le simple transport devient une complication; et les ins- 
tallations dont on doit s’accomoder, à quelques mille pieds d’élé- 
vation , créent souvent une gêne ou une fatigue qui nuisent très 
sérieusement à l'exactitude des observations. — Malgré ces incon- 
vénients, des essais de combustion en plein air, faits à différentes 
