DES PARAFOUDRES. 141 
suivre et sa marche tracée dans chaque fétu de paille par les gran- 
des lois de la nature. 
Il y à 6 ans que j’étudie et observe attentivement tous les phé- 
nomènes d'électricité atmosphérique qui se produisent à ma por- 
tée ; les parafoudres de nos stations télégraphiques qui tous, sans 
exception, portent des traces honorables pour la science de la pré- 
sence de cet agent, ont puissamment contribué à faciliter mes re- 
cherches, et c’est par un long contact avec la foudre, si je puis 
m’exprimer ainsi, que jai pu parvenir à formuler l’opinion émise 
dans cette notice. 
Perfectionnement des paratonnerres. 
Passons maintenant à l’application de ces principes aux para- 
tonnerres. 
Lorsque la foudre éclate, elle n’a pas toujours la même intensité, 
de sorte qu’il pourrait souvent arriver que la quantité de fluide à 
écouler par le fil d’un paratonnerre soit supérieure à sa capa- 
cité conductrice ; dans ce cas il y aurait grand danger de voir le 
trop plein, c’est-à-dire une partie du fluide qui ne s'écoule qu’a- 
vec difficulté faute d’un conducteur suffisant, quitter le conducteur 
qu’on avait placé pour lui tracer sa route et profiter du premier 
Corps à sa portée pour se frayer un chemin jusqu’au sol. 
Donc quand le conducteur des paratonnerres est insuffisant, ce 
qui peut arriver lorsque les coups de foudre sont très intenses, le 
plus petit filet d’eau qui communique avec le sol, une conduite 
d’eau en métal, une lignée de cloux, un égoût, un mur humide, 
une pièce de bois mouillé, suffisent pour détourner de sa route la 
quantité de fluide qui déborde déjà pour ainsi dire du fil par le- 
quel on voulait la conduire dans le sol. 
Les principes indiqués ci-dessus étant connus, il suffira, si l’on 
veut qu'un bâtiment soit complètement à l’abri de la foudre, de 
fixer à la tige du paratonnerre un certain nombre de cables d’une 
capacité conductrice totale suffisante pour écouler en le divisant 
tout le fluide des coups de foudre les plus intenses. 
Pour bien comprendre comment on peut obtenir la division du 
fluide électrique il faut encore observer ce qui se passe sur les 
lignes télégraphiques et se demander pourquoi sur les lignes cons- 
truites avec les poteaux en fer, le fluide s’écoule-t-il le plus sou- 
vent par un seul poteau ? 
l est facile de répondre , — parce que la capacité conductrice 
de ce poteau est suffisante pour écouler la totalité du fluide. 
Ensuite, pourquoi sur les lignes construites avec des poteaux en 
bois, Le fluide s’écoule-t-il par 6, 12 ou 20 poteaux ? 
Réponse : — Parce que la capacité conductrice de 2 ou 8 poteaux 
