DES SEMENCES D'ARBRES, 207 
M. Boissier fit venir, il y à quatre ou cinq ans, à grands frais 
vraisemblablement, un tonneau de semences de l’Abies Pinsapo de 
l'Espagne. Il eut l’obligeance de m’en faire parvenir environ une 
vingtaine de livres, mais outre qu’elle était arrivée à la fin d’avril, 
c’est-à-dire trois mois trop tard, il y avait malheureusement à 
peine un bon grain sur 70 ou 80; fait que je n’ai pu m'expliquer 
qu'en ce que la graine avait été cueïllie, en évitation de peine, sur 
des arbres trop jeunes , ou peut-être dans une localité très aride. 
Cette graine fut répartie entre tous les inspecteurs forestiers du 
canton et c’est tout au plus s’il en a levé une centaine. 
Ge peu de succès ou ces déceptions diverses et d’autres encore, 
m'ont conduit à réunir quelques notes qui pourront, je l'espère, 
être d’une certaine utilité aux personnes qui veulent répéter ces 
essais ou qui auraient l’occasion de récolter des semences précieu- 
ses en pays lointains. 
En premier lieu disons qu’on ne peut jamais assez se défier de 
la graine des marchands, même de ceux qui sont le plus en renom. 
Le professeur Heyer, une des célébrités forestières de l'Allemagne, 
appelant les choses par leur nom, avait coutume de répéter à ses 
élèves , pour les mettre en garde contre ces marchands : Die Sa- 
Mmenhændler sind alle Spitzbuben. J'ai eu malheureusement plus 
d’une occasion d’en faire l’expérience, car ceux-ci vendent à des 
prix souvent fort élevés, des graines qui depuis longtemps ont 
perdu leur faculté germinative, en assurant avec aplomb que ces 
graines sont toutes fraîches. Il est rare qu’un marchand qui n’a pas 
vendu toute sa graine pendant qu’elle était fraîche ne soit pas 
tenté de débiter le reste l’année suivante ou tout au moins de la 
mélanger à celle de la nouvelle récolte. De là les déceptions dont 
J'ai parlé. 
Outre les tromperies connues de cette industrie, les causes na- 
turelles qui peuvent influer sur la qualité de la graine sont fort 
diverses, ainsi, par exemple, les arbres jeunes ou très vieux por- 
tent quelquefois des fruits, mais leurs graines sont le plus souvent 
vides ou vaines. Dans des. sols très maigres ou arides les fruits 
renferment une beaucoup moins forte proportion de bons grains 
que sur les sols fertiles. Dans certaines années une basse tempé- 
rature, à l’époque de la floraison, peut réagir défavorablement sur 
la fructification et la qualité de la semence s’en ressent. Quelques 
essences renferment de nature beaucoup de graines vaines. Au 
premier rang il faut placer les ormes et particulièrement l’ulmus 
effusa ou ciliata : après ceux-ci viennent le bouleau, puis le sapin 
argenté et le mélèze. Pour le sapin argenté citons encore cette par- 
ticularité qu’il y a des années où les cônes se trouvent seule- 
ment sur les branches de la cime ouù ils sont dressés (erecti), 
tandis que Les chatons mâles, toujours pendants sous les branches 
qui les portent, ne se rencontrent que dans les étages sousjacents. 
