M2 CONSERVATION DE LA MOLASSE. 
difié la structure de la roche en la condensant par refoulement? est- 
ce que le poli, produit par le eiseau, laisse mieux écouler les eaux? 
la poussière fine qui est produite a-t-elle rempli les interstices 
entre les grains de la pierre ? enfin, est-ce que le ciseau a laissé 
sur la pierre des particules de fer dont l’oxidation, quoique très 
peu seusible, aurait durei la molasse ? 
Cette destruction de la molasse et sa préservation sous les par- 
ties taillées au ciseau dans la même pierre, même d’une petite di- 
mension, Se remarquent surtout dans les endroits exposés aux 
courants d'air, lorsqu'ils circulent le long des parois de la molasse, 
aussi bien dans ies bâtiments qu’en rase campagne. 
Cette conservation de la molasse se remarque d’abord dans les 
parties taillées au ciseau , surtout sur les bords, là où le ciseau 
étroit a passé plusieurs fois. Par contre, dans les parties où le ci- 
seau large n’a passé qu'une fois, en laissant sur la molasse de gran- 
des lignes parallèles, la conservation ne va pas au delà de 8 à 5 mil- 
limètres de profondeur. Il se forme une croüte un peu foncée qui. 
résiste assez longtemps à l’action de l’air et qui ne tombe que 
parce que lhumidité et l’eau se sont introduites de proche en 
proche sous cette croûte, qui est ensuite soulevée insensiblement 
et qui tombe. 
Ces croûtes minces de la molasse se voient aussi bien sur les 
dalles dans l’intérieur des maisons, que sur les dalles couvrant les 
murs en plein air, ainsi que sur les couverts de murs taillés en 
demi-cercle; aussi bien sur les couches parallèles au lit de car- 
rière, sur les dalles, que sur la tranche perpendiculaire aux dites 
couches, où les molasses, dansles constructions, sont placéessur leur 
lit de carrière, en laissant voir pour parement la tranche de la roche. 
_ Si l’action préservatrice est beaucoup plus grande sur les bords 
de la molasse, dans les constructions, là où Le petit ciseau a passé 
deux ou trois fois, c’est aussi sur les bords de chaque molasse que 
se trouve le joint avec la pierre voisine, joint qui est ordinaire- 
ment cimenté avec du mortier. Est-ce que la présence de la chaux 
aurait préservé la molasse à une certaine distance ? Cela se pour- 
rait encore. Mais cette supposition, dans tous les cas, ne peut pas 
s'appliquer au fait de la conservation des lettres de l'inscription 
près de la grotte de M. Bugnion. 
La première supposition, celle de l’action mécanique du ciseau 
qui aurait modifié la structure de la roche en la condensant, pa- 
raît la plus probable. Elle agirait donc sur la molasse à la façon du 
laminoir et de la filière sur les métaux On sait que les mécani- 
ciens modifient, à petits coups de marteau, de grandes pièces de 
fonte de fer, déformées par le refroidissement, pour les ramener 
à leur forme exacte. L’action du frottement augmente sans doute 
la tenacité du métal des canons, qui serait due, en partie, à la 
perforation du trou et à l'usage même qui est fait du canon. 
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