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setit Hongrin. Un fort épaulement profondément raviné au S., # 
F0. et au N., appuie en forme de vaste ogive, le flanc occidental 
de larête et le pied du piton d’Aï. Les ravins représentent cinq 
cirques dus à des érosions et à des éboulements plus ou moins 
étendus. Le profil de l’arête se détachant sur l'horizon céleste, res- 
semble à une mâchoire très endommagée plutôt qu’à une scie. Des 
dents aiguës et déchirées, pyramidales, côniques ou carrées, sépa- 
rées par des fissures ou de petits cols, forment son relief. Si de la 
configuration extérieure nous passons à la structure de la superficie 
sans dépasser les limites de l’orographie, nous observons que le 
plan incliné oriental est formé par une puissante couche tombant 
assez uniformément à l'E. et recourbée en voûte vers le sommet de 
Varête. Ce toit ainsi infléchi, ou si l’on veut ce pilier incliné d’une 
voûte allongée par son travers, n’est presque pas fissuré à sa ra- 
cine, tandis qu’à son sommet il est fragmenté de toutes façons et 
partout. 
L’escarpemeut occidental de son côté présente la tranche de deux 
assises de roches très distinctes l’une de l’autre, dont il nous importe 
peu ici de connaître l’âge géologique. De ces deux assises la supé- 
rieure est compacte, homogène, faiblement et grossièrement strati- 
fiée, àsabaseseulement et dans quelques endroits. Sa puissance varie 
et ne peut s’estimer avec quelque exactitude. Du côté de la vallée du 
Rhône, où l’arête s’incline fortement, les érosions du glacier ont 
non seulement fait disparaître tous les fragments disloqués, mais 
encore moutonné les surfaces, en sorte qu’il n’est pas possible 
d'estimer l’étendue de la déperdition. Sur d’autres points plus 
élevés et que le glacier n’a pu atteindre, les sommets déchirés at- 
testent des éboulis dont l’on ne saurait calculer la puissance. Le 
point où l’assise paraît avoir conservé toute sa puissance est pré- 
cisément celui où l’arc de cercle surbaissé et fort ample qu’elle 
décrit dans le sens de la direction de la chaîne, atteint sa plus 
grande hauteur; ce point est représenté par la Tour d’Aï elle- 
même. Ce piton coupé carrément et assis sur le bord occidental de 
l’arête, s'élève comme un parallèlogramme allongé et étroit, posé sur 
une base horizontale. Son sommet plane ne paraît pas avoir été en- 
tamé par les érosions ou les brisements. Sa hauteur absolue au- 
dessus des assises subjacentes peut donc être envisagée comme 
l'expression de l’épaisseur de la couche ; or cette épaisseur est sur 
ce point de 140 mètres environ. — Pour l'intelligence de l’ex- 
position je désignerai l’assise supérieure par l'expression de com- 
pacte, en opposition à celle qui la supporte dont la texture est es- 
sentiellement feuilletée. 
Fissure longitudinale de la voûte. L'état actuel de l’assise com- 
pacte porte partout les traces des mouvements et des inflexions 
qu’elle a subies à l’époque du grand soulèvement des Alpes; tandis 
